參考消息網(wǎng)5月29日報道 （文/張伊宇）據(jù)美國《科學(xué)》周刊報道，荷蘭原子與分子物理研究所（AMOLF）的團(tuán)隊研制出一種軟體機(jī)器人（soft robotics）。它沒有人工智能芯片、電子元件或傳感器，卻能夠行走、跳躍和游泳，這一切都是利用柔軟的管道、空氣和一些巧妙的物理原理（soft tubes, air, and some clever physics）來實現(xiàn)的。

軟體機(jī)器人是機(jī)器人技術(shù)的一個子領(lǐng)域，涉及由柔順材料（compliant materials）而不是剛性連桿（rigid links）完成機(jī)器人的設(shè)計、控制和制造。與由金屬、陶瓷和硬塑料制成的剛性機(jī)器人（rigid-bodied robots）相比，軟體機(jī)器人在人機(jī)交互場景中展現(xiàn)出更高的安全性——柔性結(jié)構(gòu)可大幅降低碰撞風(fēng)險。

這種軟體機(jī)器人僅靠持續(xù)氣流來驅(qū)動（powered by a continuous stream of air）。當(dāng)氣流涌入，它的管狀腿便開始有節(jié)奏地擺動起來。單獨(dú)看，每條腿都在隨機(jī)擺動。但當(dāng)多條腿連接在一起時，它們的運(yùn)動瞬間同步（quickly synchronize），形成有節(jié)奏的移動步態(tài)（rhythmic locomotion gaits）。

該研究的共同作者曼納斯·朔馬克解釋道，軟體機(jī)器人的工作原理就像海星（sea stars）通過局部反饋（local feedback）和身體動力學(xué)協(xié)調(diào)數(shù)百只管足（tube feet）擺動，而不是依靠一個中央大腦（a centralized brain）控制。荷蘭團(tuán)隊研制的這種軟體機(jī)器人憑借自身的結(jié)構(gòu)，以及與環(huán)境的互動，就能具備出色的協(xié)調(diào)性和自主性（coordination and autonomy）。

軟體機(jī)器人在未來的應(yīng)用前景廣泛，比如安全的智能藥丸不需要電子元件，就能在進(jìn)入人體后自主到達(dá)目的地并釋放藥物。無處理器的可穿戴機(jī)器人外骨骼能夠降低能耗，同時增強(qiáng)人體力量。軟體機(jī)器人還適用于太空輻射、高溫高壓等傳統(tǒng)電子設(shè)備易失效的極端場景中。

總而言之，正如首席研究員巴斯·奧弗維爾德所說，沒有大腦，也沒有計算機(jī)，軟體機(jī)器人本質(zhì)上是一種機(jī)器。但只要設(shè)計得當(dāng)，它可以超越許多機(jī)器人系統(tǒng)，表現(xiàn)得像一種人工生物（artificial creature）。