韋昌輝是研究太平天國運動歷史永遠繞不開的人物。由洪秀全領導的金田起義之所以能夠順利發動，離不開韋昌輝的鼎力支持。如果不是韋昌輝傾囊相助，散盡家財支持洪秀全，或許就沒有輝煌一時的太平天國運動。縱觀十余年的太平天國史，說起韋昌輝這個人，人們只能感到造化弄人，就其一生所作所為而言，太平天國之興與衰，真的可稱為成也韋昌輝，敗也韋昌輝。

1849年，當拜上帝教的實際操作人馮云山從獄中返回紫荊山時，他的領導地位已經被頗有心計的燒炭工出身的楊秀清、蕭朝貴所取代。就是他們倆在洪秀全遠赴廣東，馮云山入獄之際，為了穩定住拜上教信眾的人心，先后取得了代天父、天兄傳言的特權。他們倆正是憑借著這樣的身份，從此可以高高的凌駕在洪秀全、馮云山之上。

由于拜上帝教信仰的原因，洪秀全、馮云山不敢否認天父、天兄的存在，但為了勢力的平衡，同時也是為了制衡楊、蕭手中的權力，馮云山決定將家大業大但郁郁不得志韋昌輝拉入拜上帝教。

馮云山的口才果然了得，他僅僅在韋昌輝家借住三宿，就成功的將韋昌輝拉入了伙。

韋昌輝的加入，對囊中羞澀的拜上教意義非凡，由于韋昌輝大量資金的注入，短短數月間，參加拜上帝教的人數由三千人激增至兩萬人。與此同時，在韋昌輝的主導下，用于起義的兵器、彈藥、服裝、糧草大多數都出自韋家。

1851年1月11日，當洪秀全在金田發動起義時，由韋昌輝帶領的家族成員、佃戶、家丁共有兩千人參加了起義。

太平天國運動之所以能夠興起，離不開韋家大量資金的注入，這點韋昌輝功不可沒。也正是因為如此，韋昌輝才得以在太平軍攻占永安時，洪秀全論功行賞之際，被洪秀全封為北王六千歲。

以韋昌輝為首的韋家軍，如韋俊、韋賓、韋以琳、韋以德等人，皆是太平軍中之俊杰，尤其是韋俊堪稱一時名將。

太平天國定都天京以后，這時的馮云山、蕭朝貴已經犧牲在路上，除去楊秀清派出的北伐軍以外，當時的太平軍中以韋家軍與石家軍勢力最強。

太平軍發動西征時，韋家軍不但在湖北、皖南占據各要地，同時還負責京師的防衛工作。

自太平軍進入天京始，身為太平天國三號人物的韋昌輝，由于家族勢力龐大的原因，便一直被東王楊秀清打壓。

由于楊秀清擁有代天父傳言的特權，韋昌輝不得不向其低頭，但盡管韋昌輝小心翼翼應對，可怎么也不能叫楊秀清滿意。

韋昌輝身兼太平軍水營統領與京師防衛之責，雖然韋昌輝一向盡職盡責，但楊秀清還是借口水營嘩變事件剝奪了韋昌輝的這兩個權力。

水營嘩變事件本是楊秀清造成的，因為他不許兩湖水兵歸鄉，再加上太平天國嚴格的“分營”制度，最終導致水營嘩變事件。

這次事變給楊秀清以處罰韋昌輝的借口，他先是以天父臨凡安撫好水兵，繼而將韋昌輝的嫡系大將張子鵬重責一千仗，同時為了報復韋昌輝，他還下令打了韋昌輝五百仗。

身為太平天國三號實權人物的韋昌輝面對楊秀清咄咄逼人的打壓，他只能一忍再忍，盡管他此時兵權盡失，但韋昌輝為了韋家，只能暫時向不可一世的楊秀清低頭再低頭。

正因為如此，自以為得計洋洋得意的楊秀清覺得他這個天父無所不能，終于有一天，就在他把手伸向天王洪秀全，妄圖與天王并稱萬歲時，他的末日就到來了。

1856年9月，在江西前線的韋昌輝接到了洪秀全命他誅楊的密令后，日夜兼程地率領三千人馬返回天京。

到天京后，韋昌輝在佐天侯陳承瑢的配合下，會同燕王秦日綱，在沒等到翼王石達開的情況下，突然殺入了東王府，那個不可一世的天父就這樣輕易的死在韋昌輝手里。

天京事變本是由天王洪秀全策劃，而由韋昌輝、石達開去實施，按照原來的約定。這次事僅殺楊秀清、楊輔清、楊宜清兄弟三人，但由于石達開沒有及時參與進來，再加上洪秀全沒有公開肯定韋昌輝行動的合法性，結果這樣一來，韋昌輝與東殿之人殺來殺去一共殺掉了兩萬人。

正因為這樣，當翼王石達開入京指責韋昌輝殺人太多時，惱羞成怒的韋昌輝又把屠刀指向石達開，盡管石達開在他人的幫助下得以逃出天京城，但他在天京翼王府的家人依然被韋昌輝殺得一個不剩。

到了這個時候，已經成了孤家寡人的韋昌輝成了太平天國軍民人人得而誅之的大罪人，隨著石達開兵發天京城，洪秀全振臂一呼，韋昌輝很快就被同仇敵愾的天京軍民擒斬。

這位傾囊資助洪秀全發動金田起義的北王韋昌輝死得非常慘，據史載，他被洪秀全下令處死后，他的肉體被肢解一塊塊，掛在天京城墻北門上警示他人，名曰：“北奸肉，只許看，不許取！”