在吏治腐敗、內憂外患的晚清，有這樣一位將帥，他年少時遭遇變故，顛沛流離，卻始終心懷家國，刻苦讀書。

后來他臨危受命，創建湘軍水師，在與太平軍的戰爭中屢建奇功。

到了古稀之年，他仍掛帥出征，痛擊外敵。

他一生戰功赫赫，卻屢次拒絕封賞。

他就是被稱為“梅花將軍”的彭玉麟

然而，在功成名就的背后，他卻一生愛而不得，為短壽的初戀畫梅四十年。

彭玉麟究竟有著怎樣的傳奇故事？

下面就讓我們穿越時空一探究竟。

天資聰穎，少年坎坷

公元1816年，彭玉麟生于安徽安慶。

父親彭鳴九時任安徽梁園巡檢，有“皖中循吏之最”的稱號，因為人清廉剛正不愿徇私舞弊，所以一直不得升遷。

母親王氏知書達理，擅長繪畫。

父母常教導彭玉麟：

“一等人忠誠孝子，兩件事讀書耕地。”

在這樣的家風影響和儒家思想的潛移默化下，彭玉麟尤其崇敬高風亮節的仁人志士，如歸隱田園的陶淵明、剛正不阿的清官海瑞等。

彭玉麟10歲那年，在安徽蕪湖當官的舅舅特意請了一位名師教導他。

于是，父母便將其送到舅舅家與外婆一起生活。

彭玉麟深知家對他的殷切期望，因此跟老師學習格外刻苦認真，文章書法、武功畫畫樣樣了得。

誰知，在舅舅家，彭玉麟卻遇到了一生的情劫。

彭玉麟的外婆收養了一位孤女叫梅姑，按輩分是彭玉麟的阿姨。

梅姑溫婉可人，又和玉麟年齡相仿，兩人意氣相投，總是一起吟詩作畫。

慢慢地這對才子佳人互生愛慕，度過了此生最為快樂的光景。

但礙于世俗的壓力，他們將這份愛始終藏于心底，不敢與家人說。

總的來說，彭玉麟的少年時光是幸福安寧的。

然而，一場變故卻改變了這一切。

公元1832年，彭玉麟的奶奶病逝，按習俗子孫須守孝三年，因此父親辭官帶著妻兒回到湖南衡陽老家。

這些年父親因公務繁忙又路途遙遠，除了每月寄錢給族人請他們幫忙奉養老人外，不曾回老家

哪知，父親到家后還沒來得及哭喪，族人便污蔑他沒給過一分錢，甚至強行霸占了往年父親托他們購置的田產。

因為沒有單據收條，父親百口莫辯，氣急攻心之下竟病倒了。

次年，病重的父親拿著一本《公瑾水戰法》對彭玉麟說：

“近年，偶有夷人從水路進犯，想必水師日后會大有作為，此書交與你仔細研讀……”

話未說完竟含恨而終，留下妻兒哭天搶地。

17歲的彭玉麟知道這本書承載著父親對他的厚望，之后便書不離手，潛心鉆研書中關于水師編制、陣法等內容。

三年后，為避族人迫害，彭玉麟帶著母親到了衡州。

處境越是艱難，他越要發憤圖強。

次年，他考入了當時全國四大書院之一石鼓書院。

由于生活困頓，他還進入衡州協標營做兼職司書，負責謄寫公文，以此半工半讀。

而機會總是青睞努力的人。

彭玉麟在工作上恪盡職守，認真謄寫每一份公文，不久，衡州知府高人鑒偶然見到他寫的公文，大贊道：

“此字體甚奇，當大貴且有功名。”

隨之將彭玉麟招進府衙讀書。

嶄露頭角，創建水師

1843年，彭玉麟考中了秀才，但看到官場貪污腐敗風氣盛行，他不愿與之同流合污，便放棄了鄉試，繼續待在協標營。

幾年后，舅舅亡故，彭玉麟便把外婆和梅姑從安徽接到衡州生活。

然而，短暫相聚兩年后，外婆也去世了。

母親不忍梅姑一人孤苦無依，將她許配了人家。

彭玉麟雖與梅姑相愛，卻不敢沖破禮教的約束，只能眼睜睜看著梅姑另嫁他人。

四年后，梅姑難產而，從此天人相隔

悲痛欲絕彭玉麟情難抑，于是揮墨畫梅，并立誓要畫十萬幅梅花紀念梅姑

時光飛逝，轉眼彭玉麟已過而立之年這些年里他寄情于研讀兵書并頗得其法，而他的人生也因此迎來了重大轉折。

公元1849年，湖南新寧縣農民李沅發暴動起義。

次年，彭玉麟隨協標兵前去鎮壓起義，并初步嶄露軍事才華，生擒李沅發。

因此戰功，彭玉麟被升為臨武營外委，相當于現在的部隊教練。

而彭玉麟竟然辭官不就，因為他本就不想做官，又初經沙場不喜殺戮，棲息營只為生計。

拒絕封賞后，彭玉麟離開軍營，到了耒陽一家當鋪做賬房，因精明能干，頗受老板倚重。

然而，命運似乎注定要彭玉麟功成名就，又一次將機會送到他面前。

1851年，洪秀全發動起義，建立太平天國，起義軍稱為太平軍。

同年12月太平軍占領湖南岳陽建立水營。

1852年，太平軍攻打長沙，逼近耒陽。

耒陽縣令知曉彭玉麟生擒亂黨之勇，便向他求助。

彭玉麟不忍百姓流離失所，挺身而出，借用老板錢財招募鄉勇，將旗幟遍插城墻，讓士兵日夜巡邏，并放出衡州已派增兵的假消息。

最后，太平軍覺得耒陽防備森嚴，竟放棄了攻城。

耒陽守住了，縣令要上奏為彭玉麟請功，彭玉麟竟又一次拒絕了，只求償還之前借老板的錢財。

不久，彭玉麟的母親去世了，他便頹然歸山守孝。

這時，曾國藩聽說了他的英勇事跡，便“三顧茅廬”請其出山。

但彭玉麟淡泊名利，兩次推脫，最后又推脫稱自己要守孝三年。曾國藩反問道：

“天下籍籍，父子且不相保，能長守丘墓乎？”

意思是天下動蕩不安，性命難保如何長久守孝？

曾國藩的話一下子激發了彭玉麟骨子里的家國情懷。

他深受感召，便說：

“我此去只為百姓蒼生萬死不辭。

待清除悍匪后，不求官職，不要賞賜，可否應允？”

曾國藩聽罷稱贊不已，連連答應。

于是，公元1853年，彭玉麟加入了湘軍，協助曾國藩創辦湘軍水師。

彭玉麟為水師修定了嚴格的水師制度，還審時度勢，購買先進的洋槍大炮，制造大船。

一年后，湘軍水師便初具規模，擁有勇士五千，分十營。

湘江邊上，近不惑之年的彭玉麟內心澎湃不已，決心要干出一番大事業

歷經百戰不忘初心

1854年，彭玉麟初次出征湘潭。

他再次展現了軍事才華，巧借東風燒毀了太平軍數百船只。

湘潭首戰告捷，接著彭玉麟乘勝出擊，奪回岳州，攻陷武昌，繼而在同年12月攻破田家鎮。

湘軍水師一時間聞名天下，而彭玉麟也清廷賜予“巴圖魯”的名號。

然而，湘軍在接下來的江西湖口之戰卻敗給了太平軍。

但彭玉麟很快整頓水師，與陸師配合，于公元1857年攻克湖口。

此后直至1864年攻克天京，太平天國運動宣告失敗，彭玉麟始終奮戰一線，從江西九江、都昌、湖北黃州、安徽太平，直至南京九洑洲，所向披靡。

每次打仗他都不顧炮火，身先士卒沖在最前面。

戰后，彭玉麟因赫赫戰功而被賜封一等輕車都尉世職，并加太子少保銜。

清廷又任命他為漕運總督，但彭玉麟不忘初心，以三年孝期未完為由，辭官回鄉接著守孝。

不過，彭玉麟雖無心官場，但始終心系家國。

此后數年間，他幾次出山整頓長江水師，待事務完畢后又立即辭官回鄉，毫不戀戰。

轉眼到了公元1883年，兵部尚書之位空缺，光緒帝想起了論功績論人品都屬第一的彭玉麟，于是下旨升任他為兵部尚書。

但彭玉麟仍舊再三請辭。

然而1884年，中法之戰一觸即發。

這次，一生不要官的彭玉麟竟破天荒伸手要官，主動請纓，朝廷當即其掛帥，他便火速趕往廣東虎門，統領兩廣軍務。

公元1885年，彭玉麟起用老將馮子材，率領將士們浴血奮戰，最后取得鎮南關、諒山大捷。

這次重拳出擊直接讓法國當時的內閣倒臺。

令人無奈的是，雖然沙場獲勝，無能的清政府卻張羅著議和，無視彭玉麟提出的“五可戰，五不可和”，竟與法國又簽下不平等條約。

心灰意冷的彭玉麟毅然請辭，并且將為官期間的大部分官俸、養廉銀悉數上交國庫充作軍餉，僅留下一小部分維持生活。

回到故居后，彭玉麟回想起年少時與愛人相處的美好時光，便在湖口水師昭忠祠旁邊種滿了梅花。

這些年戎馬倥傯間，他始終堅持用空閑時間畫梅花，畫了整整四十年終于畫滿了十萬幅梅花，實現了當初的誓言。

畫梅詠梅四十載，十萬梅花只為癡情故。

公元1890年，彭玉麟辭世，享年75歲。

其后他被追贈太子太保并賜謚號“剛直”。

“平生最薄封侯愿，愿與梅花過一生。”

彭玉麟一生不要官、不要錢、不要命，是晚清官場的一股清流。

他歷經百戰，為國家拋頭顱灑熱血；他癡情專一，用余生為心上人畫梅花。

彭玉麟正如他筆下的梅花一樣，高潔而堅韌，忠貞而不屈。