劉備想殺他，諸葛亮保了他，20年后他令曹魏膽寒，為蜀漢續命10年。

只看《三國演義》大家會誤以為諸葛亮去世后，直接是姜維接班掌權了，其實并沒有那么簡單。正史中，不管政權還是軍權，交接都不是一件簡單的事情，姜維本就是降將，能統領一萬蜀軍已經是一種莫大的信任了，升職也得一點點來，不能一下子太快，這是政治。事實上，諸葛亮去世后，軍政雙肩挑的接班人就是蔣琬，并非姜維。姜維只是諸葛亮看重的未來軍事北伐的接班人，并非政權的接班人，論政治能力，姜維非常差勁。

《三國志》記載：建興五年，諸葛亮住漢中，蔣琬與長史張裔統留府事。建興八年，蔣琬代張裔為長史，加撫軍將軍。諸葛亮數外出，蔣琬常足食足兵以相供給。其實早在諸葛亮長年累月北伐在外時，蜀漢朝政的事務一直都是蔣琬和張裔在負責，張裔死后就是蔣琬一肩挑了，因為費祎基本隨軍行動。顯然此時，諸葛亮已經有意讓蔣琬接任下一屆丞相或者尚書令了。

軍事永遠是政治的一種延續，蜀漢只有保障好了后方國家的安全，諸葛亮、哪怕之后姜維才能夠安心北伐曹魏。所以在公元234年-公元244年這10年期間，其實是蔣琬在幫助蜀漢續命。從尚書令、益州刺史、到大將軍、到大司馬，一直到公元244年，蔣琬才陸續交接給費祎，包括軍權和政權?！顿Y治通鑒》記載：是歲，蜀漢大司馬蔣琬以病固讓州職于大將軍費祎。

而正是蔣琬，《華陽國志》記載：冬十二月，大將軍蔣琬出屯漢中。在10年任職期間，蔣琬也在謀劃著北伐，只是自知能力不如諸葛亮，一直只是讓姜維率領萬把人去襲擾曹魏，沒有大規模出征。包括公元244年興勢之戰，曹爽伐蜀，蔣琬也及時帶著成都中央軍去馳援了漢中的王平，保住了蜀漢這個國家。蔣琬鞠躬盡瘁了10年，足以令曹魏膽寒了。

可在20年前，蔣琬還是小小蜀郡廣都縣縣長時，差一點被先帝劉備給殺掉了?！度龂尽酚涊d：先主嘗因游觀奄至廣都，見蔣琬眾事不理，時又沈醉，先主大怒，將加罪戮。后來是諸葛亮給蔣琬求了情，才饒了蔣琬一命，只是把蔣琬給罷官了，直到劉備打下了漢中，又重新啟用了蔣琬，任命尚書郎。

明顯，蔣琬是諸葛亮的人，不然諸葛亮不會費盡心思保下蔣琬。這也是因為蔣琬是板正的荊州派系重要成員，必須要扶正，荊州派系是蜀漢主要執政派系，這是蜀漢立國之本，不能動搖。