福茶之心

茶覺先生，食茶交友。

伍秉鑒

伍秉鑒（1769—1843），又名伍敦元，祖籍福建泉州晉江安海，生于廣州。

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2001年，伍秉鑒被華爾街日報亞洲版列為一千年來世界上最富有的五十人之一。其中六名中國人上榜，分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。此文頗不嚴謹，宋子文的所謂“富裕”已被中外學者證實為戰時日本捏造的謠言。

伍秉鑒（1769—1843），又名伍敦元，祖籍福建泉州晉江安海，生于廣州。他的父親伍國瑩曾是十三行總商潘啟官的賬房先生。伍秉鑒所創立的怡和行品牌與積累的巨額財富一直是個謎。相關記錄很少。伍秉鑒的朋友、美國商人亨特在1882年出版《廣州番鬼錄》一書，記載了伍秉鑒經商生涯的一些珍貴信息，至今，大部分關于伍秉鑒的文字記錄，都能看出與此書有關。

首先是財富：浩官（伍家經商用名）究竟有多少財產，是大家常常談論的話題；但有一次，因提到他在稻田、房產、店鋪、錢莊，以及在美國、英國船上的貨物等各種各樣的投資，在1834年，他計算一下，共約值2600萬元。

其次是他的豪爽：……W先生的賬目和浩官的進行核對，浩官得到有利差額共計7．2萬元。而這筆錢，他只收取一張期票，并將其鎖在保險箱里。有一天，W先生去拜訪他這位中國老友，老友說：“你離家這么久了，為什么不回去？”

W先生回答說他不能回去—他無法注銷他的票據，只是此事阻礙他。浩官立刻把賬房叫來，并命令他把庫房內裝期票的那個封袋拿來。把W先生的期票拿出，他說：“你是我的第一號‘老友’，你是一個最誠實的人，只不過不走運。”他接著把期票撕碎，將紙片扔進廢紙簍，并說；“好了！一切取消；你可以走了，請吧。”

根據伍秉鑒的其他商業行為判斷，這并不意味著伍秉鑒放棄了債權。因為伍秉鑒經常給予他的商人朋友提供賒賬、無擔保投資。閱讀19世紀相關經商資料，其實可以得出一個結論，伍秉鑒時代的商業信用與商業道德被我們低估了。而所謂經商的訣竅、計謀與布局被我們高估了。剛出版的《黃金圈住地》一書作者也覺得伍秉鑒的慷慨被浪漫化了。伍秉鑒后期投資美國鐵路、證券、保險業務，成為世界級的跨國財團，顯然成功并非依靠慷慨。

伍秉鑒的成功是其品牌的成功。盡管伍家販賣的武夷茶的質量世界第一，但武夷茶從福建到達廣州，要歷經山路、陸路與水路，明朝人說“茶性淫，易于染著。區論腥穢有氣之物。不得與之近。即名香亦不宜相襟”。據記載，要保證質量，茶箱只能由沒有味道的楓木制作。這只是諸多技術中的一種。

在歐洲，茶葉包裝上有“怡和行”的標志，就會被鑒定為最好的茶葉。“怡和行”的茶葉最貴，但被英國商人和美國商人優先搶購。

十多年來比爾·蓋茨、喬布斯、巴菲特等商業名人讓我們對商人的看法稍有改觀，并因此對中國商人有更高期待。但實際情況是，比爾·蓋茨、喬布斯、巴菲特等人，只是伍秉鑒的后繼者。

我們這個民族在很早就有了伍秉鑒這樣的商業奇才，令人扼腕的是，清政府并沒有善待他與他的品牌。19世紀后半葉，中國茶葉從頂級奢侈品一落千丈，淪落為極差信譽的農產品，就是伍秉鑒去世后不久的事情。

伍秉鑒去世后，中國囤積的大量西班牙銀圓迅速流出，之后的清政府賠款由成色不一的銀兩支付，計算頗為狼狽。

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伍家安全回到廣州，并一舉做成了全世界最矚目的承保生意并從此東山再起。這是伍家的第二個謎，至今沒有人能解答。

此后伍家“簽訂茶葉合約及交貨則提到沛官，而在處理外交事務時稱為浩官”。

1801年，伍秉鑒接手總商的位置，也許風險已過，重新啟用了“浩官”商名，很顯然“浩官”在歐美市場的號召力更強。他雖然是伍浩官二代，但沒有滋生文人氣質，很愿意做一個商人。

東印度公司員工記得有一次與浩官核對一個大數目錢款的利息，伍秉鑒僅沉思片刻，就心算出一個數目，與東印度公司會計的計算不差分毫。

伍秉鑒對美國商人特別友好，可能也是估算出：對目前英國一家獨大的國際局面來說，美國的崛起對中國更有利。

亨特記載過一個故事：來自美國的C船長指揮的船上載有大量水銀。當時水銀價錢跌得很厲害，貨物卸上岸存放在浩官行里，C船長提出按市價收購。

交易季節即將結束，每天都有新茶到達，水銀卻無人問津。若以當時的價格售出，所得款額買的茶葉裝不滿船艙。同時，消息稱紐約茶價上漲，顯示可獲大利。

C船長決定不再等待，準備將水銀售出盡快“結賬”，立即收購茶葉。浩官對他說：“老友，你將得到滿載的貨物回程，我來供貸給你，你可以在下一次付款給我—你不必煩惱。”

一切都安排妥當，船開始裝貨。結果裝到一半時，浩官通知船長說，由于北方各省商人突然急需大量水銀，所以他按照目前的價格清算這批貨物。由于承托人方面的這一慷慨行為，使C船長得以滿載貨物而歸。

伍秉鑒的這種對他人極為有利的“算賬”方法，轟動了波士頓、紐約和其他美國港口，成為在美國知名度最高的中國人。

其實，伍秉鑒本人就是東印度公司的債權人。他講信用，他也與講信用的人來往。誰有信用誰沒有信用他一目了然，這種“計算”能力應該無人能及。他不僅為在伊犁流放的商人提供生活費，還提供大量的借款給仍在廣州的十三行商人。

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世界并不平靜。中國特有的高品質茶葉是十三行的核心產品，中國獨享此豐厚利潤長達百年，全世界植物學家都試圖引種茶葉，包括當時最偉大的植物學家林奈。

據學者胡文輝考證，早在17世紀末，德國博物學家、醫生A.雷克已從日本將茶籽帶到爪哇，并培育成功；19世紀前期，荷蘭人賈克布森六赴中國，最后一次更在清政府懸賞其首級的情形下，帶回700萬顆茶籽和15名工人，成就了爪哇的茶業。即便在英國人這邊，在福瓊的中國行之前近20年，喬治·詹姆斯·高登、查理斯·加爾夫（傳教士）就已得到總督威廉·班庭克的強力支持，赴華并購買到大批武夷山茶籽了。

1834年4月21日，英國茶葉委員會派委員會秘書高登前往福建采集茶籽，運回印度種植。

葉檀在《250年前的中國首富》一文中披露，英國重金聘請中國茶農去阿薩姆傳道授業。中國商人進行了血腥的抵抗，首批前往阿薩姆的17名中國茶農全部被刺殺。

1836年，阿薩姆生產出首批紅茶。

1839年1月10日，阿薩姆茶在倫敦的民辛巷（Mincing Lane）拍賣。

1840年，鴉片戰爭爆發。1842年《南京條約》簽訂。十三行歇業。

1843年，伍秉鑒去世。五口通商口岸中有廈門、福州。英國的自由商人可直接去福建茶山與茶農交易。價格當然比之前十三行的茶葉便宜很多。在茶山上，除了商人，隨之而來的還有福瓊。

他什么都見到了：茶農為了賺取眼前利益，“綠茶染色，紅茶摻土”，更有甚者，一種叫“綠茶陰光”的假茶，里面摻和滑石粉。

據周重林《茶葉戰爭》介紹，這個制茶“機密”被福瓊披露后，華茶被驅逐出英國市場，廈門茶更成了低劣的代名詞。福建茶的價格已經低到印度茶價的25%。

中國茶沒有了“怡和行”這個品牌，從此淪落為農產品。

1910年，上海《大同報》主筆英國人高葆真總結了華茶由盛而衰的原因，林林總總，其實不妨一言以蔽之：世間已無伍秉鑒。

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