“按既定方針辦”最早是出現在1976年，這一年的9月16號，《人民日報》、《紅旗》雜志和《解放軍報》同時刊發了社論，在這篇社論里面提出了這六個字。這篇社論把“按既定方針辦”包裝成是偉人的臨終遺囑，并進行大肆宣傳。

《人民日報》、《紅旗》雜志和《解放軍報》在當時被稱之為“兩報一刊”，現在的人或許不知道“兩報一刊”的影響力。簡單的來說，“兩報一刊”掌管著當時的輿論方向，是喉舌的存在。

因此，1976年，當這篇社論刊發出來的時候，一時成為輿論宣傳的主題和中心。

社論刊發的時候，還有這么一個小細節。

在《人民日報》頭版的社論里，“按既定方針辦”用的是黑體字。

這個細節蘊含著什么意思呢？

在當時，只要是引用偉人的原話，就會以黑體字的形式發布；因此，這六個字也以黑體字的形式刊發出來，其意思就很明白了。

事實上，這六個字壓根就不是所謂的臨終遺言，而是被別有用心的一小撮人炮制出來，用來爭權奪利的工具。

別看只是短短的六個字，但是其背后的政治博弈可是很高深的。

簡單的說來，圍繞這六個字，展開的是一場輿論戰；古言有云“名不正則言不順”，誰能在輿論上站穩腳跟，也就意味著誰就能在法理上站穩腳跟了。因此，對于嗅覺敏銳的人而言，一看到“兩報一刊”發表的這篇社論，立馬就明白其中重要的博弈。

葉劍英就是那個敏銳的人，1976年9月16號這一天，他手上拿著《人民日報》，眼睛盯著“按既定方針辦”這六個字，當即就明白其中的博弈了。他特意拿了一支紅色的筆，在這六個字下面劃上了紅線。并且，他還在這六個字旁邊打上了一個很明顯的“？”號。

緊接著，這份被畫上紅線，打著問號的報紙，就轉送到了華國鋒的手里。

此舉的意思很清楚了，就是側面提醒華老，需要注意這場輿論戰了。

但是，葉帥的這個好意，沒有引起華老的重視。

很多和華老共事過的人，對他的印象可以用這么兩個字來形容“憨厚”，有的直言他是個“老實人”。因此，葉帥才會用這樣的方式來側面提醒。也是因為性格的原因，當時的華老沒有引起足夠的重視，以至于后來陷入了被動的局面。

同年的九月下旬，全國各地的報刊雜志，也跟著一起宣揚“按既定方針辦”。

“.......據從9月17日至30日的不完全統計，《人民日報》、《內部參考》、《光明日報》、《文匯報》.......等北京、上海六種報刊，刊登宣揚的消息和文章有236篇......”
——來源：《問史求信集》.閻長貴/王廣宇.合著.

除了這些，當時還要求一些作家在自己的文章（散文、詩歌等等）里面，也需要加上那六個字。這樣一來，宣傳的范圍就延伸得更加的廣泛了。

面對各地報刊鋪天蓋地的消息，這時候，華老才反應過來，察覺到了一些不好的苗頭。但是，這時候也還好，亡羊補牢為時未晚。

不僅僅是華老，很多人都已經意識到了，那一小撮人之所以這么鋪天蓋地的進行宣傳，目的很簡單，說來也就是“奪權”兩個字。

到了10月4號這一天，《光明日報》發表了一篇文章，這篇文章撲面而來就是一股殺氣，言辭激烈，幾乎是把“奪權”兩個字擺在了明面上了。在字里行間，似乎能聽到刀子在磨刀石上摩擦的聲音；字里行間，仿佛能聽到尖銳的聲音；字里行間，好似聽到了戰爭的號角。

這個時候，明眼人已經察覺到了危險，也是到了關鍵的時刻。

葉帥和華老也在積極的籌備著，他們也加快了腳步，以備即將到來的戰斗。

而這場戰斗，很快就來了，來得是那么的迅速。倏忽之間，戰局的變化也就到了關鍵時刻，稍有不慎，便有滿盤皆輸的可能。

《光明日報》發表文章，僅僅過去了兩天，也就是這兩天，是中國歷史轉折的關鍵兩天。

10月6號，葉帥和華老深思熟慮之后，于這一天制定了一個秘密打擊的方針，簡單的說來就這么八個字“以快打慢，逐一擊破”。表面上看只是簡簡單單的八個字，但仔細琢磨，這八個字里面蘊含了豐富又深刻的政治智慧。

快、狠、準——只有抓住七寸，行雷霆手段，才能一擊斃命。

只有果斷，只有決然，只有迅速，絕不拖泥帶水，才能迅速掌握整盤棋局。關鍵的幾步棋，或者說，就那么一步棋，直接決定了這盤棋局的輸贏。

幸而，在國家和民族遇到危機的時候，在重大歷史轉折的時候，我們這個國家從來不缺舵手，不缺脊梁。正是英因為有了他們，才有了我們今朝的安穩日子。

10月6號，這天晚上，沒有使用一槍一彈，來一個抓一個；一場決定國家未來走向的夜晚，就這么悄無聲息的來了，又結束了。那么的快，又那么的平穩，老百姓們還在睡夢中，完全不知道這一晚的重要性。

等他們醒來的時候，太陽依舊，陽光正好，又是普通的、新的一天。