1938年臺兒莊戰役結束之后，日軍調集重兵圍攻徐州。面對日軍的攻勢，作為第五戰區司令長官的李宗仁自知敵我實力加劇懸殊，要想憑借第五戰區的兵力戰時日軍的保衛幾乎就是異想天開，所以盡管李宗仁已經指揮部對獲得了臺兒莊大戰的勝利，但是好漢不吃眼前虧，李宗仁也只能帶領部隊先行突圍。從日軍的大包圍圈中突圍出來的李宗仁因為臉上的傷勢不得不住進了武漢東湖療養院，然而不久之后社會各界卻傳出了不一樣的聲音，大家紛紛猜測李宗仁這次住院是因為政治病，是一種心病。

李宗仁患有政治病，主要是因為這個時候的武漢的東湖療養院實在是群英薈萃太過精彩。這個時候的東湖療養院里面不僅僅是李宗仁住在里面，南方大佬李濟深也在這里。巧妙的是黃紹竑來到武漢被蔣介石訓斥之后一怒之下也在這里住下跟李宗仁作伴，由于這兩位桂系大佬在這，已經是國民黨軍隊參謀長的白崇禧也經常來到這里跟這幾個老朋友見面。

李宗仁、白崇禧和黃紹竑，這三位新桂系的代表人物齊聚一堂，這樣很難不讓別人多想。李宗仁在這里確實是因為自己的病情復發，但是黃紹竑在這里卻是有幾分賭氣的成分，不過這一切也怪蔣介石心思太過狹窄。

想當初新桂系三杰：李宗仁、白崇禧和黃紹竑，這三個人在一起配合合作，李宗仁主外，白崇禧主軍事而黃紹竑則主內政。在這三個人的努力之下，廣西地區成為混亂的民國時期的生機勃勃的一股清流。然而隨著廣西的發展，三人的理念也發生了沖突。黃紹竑認為這個時候應該止戈安民大力發展內部經濟，而白崇禧則認為這個時候應該在亂世中抓住機會大力進行對外擴張。

李宗仁的態度雖然沒有白崇禧這么激進，但是也是認可主動對外擴張的。黃紹竑見到自己的主張和這二人不相符，于是想著好聚好散，自己主動從廣西走出來，來到蔣介石政府門下。而蔣介石也樂得看見廣西桂系軍閥內部產生分化，也是大手一揮讓黃紹竑成為了浙江省主席。

蔣介石的這一舉動頗有一種前進一馬而古的意味，他想通過黃紹竑成為一種典型，讓大家看到他老蔣對待地方軍閥而出身的有能力的人還是頗為大度的。然而蔣介石對于黃紹竑作為浙江省主席的工作其實是頗有微詞的。

黃紹竑剛到任浙江省主席的時候就面臨這一個極為頭疼的問題，那就是圍剿境內的紅軍隊伍。此時的紅軍基本上常年鉆林子打游擊滑溜的就像泥鰍一樣，國民黨軍隊盡管人數領先裝備精銳，也是沒有辦法將其徹底剿滅。浙江省是蔣介石的老家，而這里的圍剿紅軍作戰讓蔣介石的臉上很難看，所以他認為這是黃紹竑工作不力。

等到黃紹竑結束在山西地區的戰事以后再一次回到浙江，這一回他認識到了八路軍的厲害，于是對于浙江境內的新四軍他也頗為尊重。隨著抗日戰爭局勢的膠著，黃紹竑和境內的新四軍交往密切，這一切都在蔣介石的監控之下。

老蔣原本生性多疑，黃紹竑如此行事自然引得其心中不滿，雖然這個時候蔣介石已經開始停止內戰一致抗日，但是他的心中一直放不下攘外必先安內的執念。于是黃紹竑在浙江突然收到了蔣介石的電報，內容大意為目前浙江政府聲名狼藉，作為浙江省主席的黃紹竑要好自為之。

黃紹竑看到這封電報內容頓感莫名其妙，心中甚至有些委屈的黃紹竑立即動身前往武漢面見蔣介石，他非要問問浙江省政府到底是怎么個聲名狼藉。然而等到黃紹竑見到蔣介石后，老蔣又說不出個所以然來，他總不能在這種形勢下直接說黃紹竑和新四軍交往過密，于是也就不咸不淡對黃紹竑進行了一番口頭勉勵。

黃紹竑讓老蔣此舉搞得相當無語，正好此時李宗仁在武漢的東湖療養院，當年老兄弟好久不見，他干脆也住了進來。而白崇禧見得這幾人都在東湖療養院，也經常過來見面想談，于是外界對于東湖療養院這個地方議論紛紛，認為這是新桂系又一次抱團，而李宗仁當初稱病不過是政治病罷了。