在所有帝國(guó)的末日，愚人都會(huì)掌權(quán)。它們體現(xiàn)出脫離現(xiàn)實(shí)的文明的集體愚蠢。瀕臨滅亡的帝國(guó)的最后日子被一小撮傻瓜所主宰。羅馬、瑪雅、法國(guó)、哈布斯堡、羅曼諾夫、伊朗和蘇聯(lián)王朝都在其腐朽統(tǒng)治者的瘋狂重壓下崩潰，這些統(tǒng)治者脫離現(xiàn)實(shí)，掠奪人民，并退回到將事實(shí)與虛構(gòu)混為一談的回音室中。

美國(guó)正在發(fā)生的事情是羅馬皇帝尼祿統(tǒng)治的現(xiàn)代化版本，他撥出巨額國(guó)家開支來獲得魔力；還有軟弱的俄國(guó)沙皇的宮廷，他們坐在宮廷里讀塔羅牌、參加降神會(huì)，而當(dāng)時(shí)俄國(guó)正被戰(zhàn)爭(zhēng)吞噬，戰(zhàn)爭(zhēng)奪去了兩百多萬(wàn)人的生命，街頭也醞釀著革命。

政治哲學(xué)家埃里希·沃格林在其著作《希特勒與德國(guó)人》中否認(rèn)了希特勒——他才華橫溢，政治投機(jī)，但缺乏教育，為人粗魯——迷惑和誘惑了德國(guó)人民。沃格林寫道，德國(guó)人支持希特勒及其周圍的“丑陋的邊緣人物”；因?yàn)樗w現(xiàn)了一個(gè)病態(tài)社會(huì)的弊病，一個(gè)經(jīng)濟(jì)崩潰、失去希望的社會(huì)。

沃格林將愚蠢定義為“失去現(xiàn)實(shí)”。這種對(duì)現(xiàn)實(shí)的喪失意味著“愚蠢”的人無法正確“指導(dǎo)自己在所生活的世界中的行為”。煽動(dòng)家總是愚蠢的，他們不是社會(huì)怪胎，而是社會(huì)時(shí)代精神的體現(xiàn)，是社會(huì)集體背離由可驗(yàn)證的事實(shí)統(tǒng)治的理性世界。這些傻瓜承諾要恢復(fù)失去的榮耀和權(quán)力，但他們什么也沒創(chuàng)造，只有毀滅。

他們正在加速崩潰。他們心智有限，缺乏道德準(zhǔn)則，極其無能，對(duì)他們認(rèn)為虐待和拒絕他們的既定精英充滿憤怒，他們把世界重塑為騙子、江湖騙子和權(quán)力狂的游樂場(chǎng)。

他們向大學(xué)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，禁止科學(xué)研究，宣傳荒謬的疫苗理論，以此作為擴(kuò)大大規(guī)模監(jiān)視和數(shù)據(jù)共享的借口，剝奪合法居民的權(quán)利，并授權(quán)暴徒大軍（ICE 就是其中的一部分）傳播恐懼并確保人們服從。

現(xiàn)實(shí)，無論是氣候危機(jī)還是工人階級(jí)的苦難，都不會(huì)侵入他們的幻想。情況越糟糕，他們就變得越愚蠢。漢娜·阿倫特將這種集體的“不思考”歸咎于一個(gè)愿意接受極端邪惡的社會(huì)。

那些對(duì)自己停滯不前的處境感到絕望的人，他們和孩子陷入了絕望的循環(huán)，他們心中充滿了這樣的感覺：為了生存，他們必須剝削周圍的每一個(gè)人。

人們被當(dāng)作工具對(duì)待，這是統(tǒng)治階級(jí)對(duì)他們施加的殘酷對(duì)待的體現(xiàn)。沃格林認(rèn)為，一個(gè)被混亂和無序所蹂躪的社會(huì)最終會(huì)頌揚(yáng)不道德和墮落：聰明、狡猾、欺騙和暴力。

在一個(gè)開放的民主社會(huì)中，這些特征會(huì)受到譴責(zé)和定罪。任何表現(xiàn)出這種行為的人都會(huì)被貼上“愚蠢”的標(biāo)簽，正如沃格林指出的那樣，“表現(xiàn)出這種行為的男人（或女人）都會(huì)受到社會(huì)排斥。”但病態(tài)社會(huì)的社會(huì)、文化和道德規(guī)范卻被徹底顛覆。

支持開放社會(huì)的品質(zhì)——例如關(guān)心公共利益、誠(chéng)實(shí)、信任和自我犧牲——遭到嘲笑。因?yàn)檫@些價(jià)值觀對(duì)于病態(tài)社會(huì)的生存變得有害。正如柏拉圖所指出的，當(dāng)社會(huì)放棄共同利益時(shí)，它必然會(huì)釋放不道德的欲望——暴力、貪婪、性剝削——并鼓勵(lì)奇幻思維，我在我的書《幻覺帝國(guó)：文化的終結(jié)與奇觀的勝利》中對(duì)此進(jìn)行了探討。

這些垂死政權(quán)唯一擅長(zhǎng)的就是表演。這些“面包和馬戲團(tuán)”節(jié)日——比如特朗普計(jì)劃在 6 月 14 日慶祝他生日時(shí)舉行的耗資 4000 萬(wàn)美元的奢華軍事游行——讓焦躁不安的民眾感到愉悅。

把美國(guó)變成迪士尼樂園，一個(gè)充滿永恒快樂思想和積極態(tài)度、一切皆有可能的地方，這只是掩蓋經(jīng)濟(jì)停滯和社會(huì)不平等的殘酷性的煙幕。

大眾文化以性商品化、輕浮和輕率的娛樂以及暴力場(chǎng)景為主導(dǎo)，使民眾對(duì)失敗負(fù)責(zé)。

索倫·克爾愷郭爾在《當(dāng)代》中警告說，現(xiàn)代國(guó)家試圖消除良知，將個(gè)人塑造成容易被操縱的“輿論”。這種“輿論”并不真實(shí)。正如克爾凱郭爾所寫，它是“一個(gè)巨大的抽象概念，一個(gè)包羅萬(wàn)象的虛無，一個(gè)海市蜃樓?！?/p>

簡(jiǎn)而言之，我們變成了一群“不真實(shí)的個(gè)體，無法在現(xiàn)實(shí)情況或組織中聚集在一起，但又能保持團(tuán)結(jié)作為一個(gè)整體”。那些質(zhì)疑“公眾輿論”的人、那些譴責(zé)統(tǒng)治階級(jí)腐敗的人，被視為夢(mèng)想家、異類或叛徒。但根據(jù)希臘人對(duì)“城邦（城邦）”的定義，只有他們才能被視為真正的公民。

托馬斯·潘恩寫道，專制政府是從腐敗的公民社會(huì)中生長(zhǎng)出來的真菌。這就是以前的社會(huì)所發(fā)生的事情，也是我們現(xiàn)在所發(fā)生的事情。人們很容易將這種衰落歸咎于一個(gè)人，好像擺脫特朗普就能讓我們恢復(fù)理智和冷靜。但衰敗和腐敗已經(jīng)摧毀了我們所有的民主制度，這些制度現(xiàn)在只發(fā)揮形式上的功能，而沒有發(fā)揮實(shí)質(zhì)功能。

“被統(tǒng)治者的同意”是一個(gè)殘酷的玩笑。國(guó)會(huì)是億萬(wàn)富翁和大企業(yè)的腰包俱樂部。法院是企業(yè)和富人的附屬物。媒體是精英們的回音室；他們中的一些人不喜歡特朗普，但他們中沒有人呼吁進(jìn)行可以拯救我們免于暴政的社會(huì)和政治改革。這一切都是關(guān)于如何粉飾暴政，而不是如何對(duì)抗暴政。

歷史學(xué)家拉姆齊·麥克馬倫在其著作《羅馬的腐敗與衰落》中寫道，羅馬帝國(guó)覆滅的原因是“政府權(quán)力的轉(zhuǎn)移和誤導(dǎo)”。

權(quán)力已經(jīng)成為私人謀取利益的手段。這種誤導(dǎo)使得政府無能為力——至少作為一個(gè)能夠滿足公民需求和保護(hù)其權(quán)利的機(jī)構(gòu)。從這個(gè)意義上來說，我們的政府是無能為力的。

它是企業(yè)、銀行、戰(zhàn)爭(zhēng)制造者和寡頭手中的工具，它掠奪自己以賺取財(cái)富。愛德華·吉本寫道：“羅馬的衰落是其過度輝煌的必然結(jié)果。奢侈催生了衰?。浑S著征服的擴(kuò)張，毀滅的根源也隨之增加；一旦意外或時(shí)間的流逝，人為的支撐消失，這座宏偉的建筑便不堪重負(fù)，最終不堪重負(fù)。羅馬帝國(guó)的覆滅原因簡(jiǎn)單明了：與其疑惑羅馬帝國(guó)為何覆滅，不如探究它為何能延續(xù)如此之久?！?/p>

羅馬皇帝康茂德對(duì)自己很著迷。他下令為他塑造赫拉克勒斯的形象，而他并不關(guān)心政府事務(wù)。他把自己視為戰(zhàn)場(chǎng)上的明星，組織角斗士戰(zhàn)斗并總是獲得桂冠，并炫耀自己用弓箭殺死獅子的技能。這個(gè)帝國(guó)——他將其重新命名為“康茂德殖民地”——已經(jīng)成為滿足他永不滿足的自戀和對(duì)財(cái)富無限野心的手段。

他公開出售職位和特權(quán)，就像一些現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)人所做的那樣，將國(guó)家利益與個(gè)人利益混為一談，在辦公室內(nèi)部推廣他們的商業(yè)活動(dòng)，并向那些對(duì)他們的競(jìng)選活動(dòng)或總統(tǒng)圖書館做出杰出貢獻(xiàn)的人授予特權(quán)。

最終，在康茂德皇帝以角斗士的形象宣布自己有意擔(dān)任執(zhí)政官后，他的顧問安排一名職業(yè)角斗士在浴缸中將他勒死。但他的遇刺并未阻止頹勢(shì)。他的繼任者是佩蒂納克斯，但三個(gè)月后佩蒂納克斯被暗殺。禁衛(wèi)軍將皇帝的職位拍賣了。下一任皇帝迪狄烏斯·尤利安努斯只在位 66 天。

公元 193 年，康茂德被刺殺后，帝國(guó)經(jīng)歷了五位不同的皇帝統(tǒng)治。就像已故的羅馬帝國(guó)一樣，我們的共和國(guó)已經(jīng)消亡。我們的憲法權(quán)利——例如正當(dāng)程序、保護(hù)不被任意逮捕的正義原則、隱私權(quán)以及投票和抗議的自由——已被司法和立法決定剝奪。

這些權(quán)利只是名義上存在。我們的偽民主所宣稱的價(jià)值觀與現(xiàn)實(shí)之間的巨大差距，使得我們的政治話語(yǔ)，以及我們用來描述我們自己和我們的政治制度的詞語(yǔ)，完全荒謬。

1940年，正值歐洲法西斯主義興起、世界大戰(zhàn)逼近之際，瓦爾特·本雅明寫道：“一幅名為《新天使》的畫作描繪了一位天使，他似乎正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開他所注視的事物。他雙眼凝視，嘴巴張開，翅膀舒展。這就是人們想象中的歷史天使。他的臉面向過去。我們看到的是一系列事件；而他看到的只是一場(chǎng)災(zāi)難，一場(chǎng)接一場(chǎng)的災(zāi)難，將殘骸鋪在他腳下?！?/p>

天使想要留下來，喚醒死者，修復(fù)破碎的一切。但是天空中刮起了一場(chǎng)暴風(fēng)雨，猛烈地吹動(dòng)了他的翅膀，使他再也無法閉合。風(fēng)暴強(qiáng)行將他推向未來，他背對(duì)著未來，面前的碎片正向天空升起。這場(chǎng)風(fēng)暴就是我們所說的進(jìn)步。我們的衰落、我們的文盲、以及我們集體逃避現(xiàn)實(shí)，都是長(zhǎng)期過程的結(jié)果。

我們的權(quán)利，特別是選民權(quán)利，不斷受到侵蝕；將國(guó)家機(jī)構(gòu)變成剝削工具；窮人和中產(chǎn)階級(jí)的痛苦；謊言充斥著我們的媒體空間；公共教育狀況惡化；無休止的徒勞的戰(zhàn)爭(zhēng)；驚人的公共債務(wù)；基礎(chǔ)設(shè)施的崩潰……都反映了所有帝國(guó)衰落的最后階段。特朗普，在這其中，在我們跌倒時(shí)給我們帶來歡樂。