步行者總決賽2比1領先雷霆，這劇本真是讓不少人大跌眼鏡，賽前一大票球迷看好雷霆，結果現在變成步行者要“黑八到底的架勢，馬瑟林這場比賽就像突然插進來的奇兵，替補登場27分4板1助攻1帽，投籃12中9，三分3中2，罰球8中7，正負值+16，直接帶飛了全隊，這種表現放在總決賽歷史里都不多見，美國媒體賽后翻出數據，NBA歷史上能在總決賽25+、命中率75%、23歲以下的球員，也就他和倫納德兩個，天賦肉眼可見，雷霆主帥都忍不住現場點贊，夸一句“有天賦其實一點不夸張，馬瑟林高中鋒線身材，持球突破和三分都能來一手，就是防守和組織差點意思，選秀那年行情前十，最后被步行者用第6順位拿下，算是預期之中，也算是對賭未來的選擇。

說到未來，不得不提火箭這邊的“平行世界，馬瑟林這場一打爆，火箭球迷立馬坐不住，開始琢磨自家杰倫-格林是不是還能換來這么一塊新秀紅利，格林提前續約，合同不便宜，步行者管理層未必看得上，倒是馬瑟林還有一年新秀紅利，這種性價比，誰不想要，問題來了，火箭隊里其實也養著一個和馬瑟林類似的年輕人——惠特摩爾，這哥們20歲，身高2米01，運動能力同樣拉滿，突破、投籃都能頂一頂，防守和傳球同樣一般，數據拆出來，職業生涯場均17.4分鐘，10.8分3.4板，投籃命中率44.9%，三分35.7%，也是個正兒八經的“進攻奇兵，火箭記者已經開始對標，公開說惠特摩爾和馬瑟林有點像，其實說得沒毛病。

巧的是，2023年選秀前，步行者就盯上惠特摩爾，給他發了試訓邀請，人家試訓表現也不錯，采訪時還主動示好，步行者總經理查德-布坎南在節目里都坦白了——選秀當天他們從第10順位就開始打電話想往上換，結果電話一直打到20順位，才被火箭撿漏，火箭總經理斯通那天心情可想而知，純賺一個意外之喜，這種戲劇性，放到現在回頭看，真有點命運的味道。

但命運這東西，到了火箭主帥烏度卡手里就變了味，賽季打到后段，惠特摩爾明明有奇兵潛質，結果就是被按在板凳上，烏度卡重視防守，這話沒錯，可問題是進攻天賦這么突出的人，你真就一點機會不給，季后賽期間火箭陣容死磕極致防守，惠特摩爾明明能打出變化，卻始終等不到大場面，烏度卡自己也說了，惠特摩爾得分不是問題，成長空間在別的地方，可現實是機會都不給，成長從哪來，火箭球迷看著都著急，網上不乏“要是用上惠特摩爾，火箭也許就能晉級了的聲音，甚至不少人覺得烏度卡只盯著短板，完全忽略了長板。

其實這個爭議并不新鮮，聯盟里總有一派重攻、一派重守，火箭現在是把防守擺在第一，進攻型球員自然就吃虧，放眼全聯盟，真不是每支球隊都能像火箭一樣死磕防守，步行者今年能黑馬突圍，不就是靠一幫有進攻天賦的角色球員嗎，馬瑟林這種替補爆發，說白了是體系和機會的疊加，火箭如果能給惠特摩爾同樣的空間，說不定也能蹦出來一個驚喜，這種事兒，真不是靠一天兩天的“鍛煉就能換來的，得敢用、會用，才有成長的可能。

更有意思的是，外部市場早就聞著味來了，休斯頓記者凱利-艾科都說了，多支球隊已經打電話問火箭要價，說明惠特摩爾這種天賦在聯盟里還是稀缺，火箭管理層嘴上說看好他的潛力，惠特摩爾自己也愿意留下證明自己，可現實就是機會寥寥，球員成長窗口期很短，錯過了也許就再也沒有。

刷回步行者這邊，馬瑟林的爆發和體系適配不是偶然，管理層愿意交易、主帥敢于用人，才有了今天的黑馬奇跡，反觀火箭，天賦在手卻不舍得上場，最后也只能眼睜睜看別人家新秀在總決賽刷紀錄，自己家新秀還在板凳上練習“擺爛，這結局你說扎不扎心。

總的來看，步行者這波奇兵戰術給聯盟提了個醒，天賦和機會缺一不可，敢賭才有回報，火箭如果再不調整思路，真有可能錯過下一個“馬瑟林時刻，有時候，教練的選擇比球員的能力更能決定一支球隊的上限，這話以前說得多，現在看來，一點也不過時。