‘緣’是關系的意思。建立關系稱為結(jié)緣，彼此曾有交涉的關系稱為有緣，自利利他的關系稱為善緣，不涉私欲的關系稱為凈緣；造成眾多的善緣與凈緣，稱為廣結(jié)善緣。

因此，就有人在信佛、學佛之后，到處跑道場，見人就結(jié)緣，變成了疲于奔命、忙于應酬，毫無原則的護法、說法、弘法。如此出錢、出力而無自修的方法，也沒有固定的依止，從表面看，他們的確是結(jié)了很多人的善緣；但事實上他們對人、對己、對道場，都沒有做到比較深入有力或有效的幫助。雖然處處都可以看到他們，但不一定處處都需要他們；雖然許多人都可以接觸到他們，卻很少有人能真正從他們那兒得到有力的幫助。

這種結(jié)善緣的方式，就好比用一碗飯布施一個人，可以勉強吃飽，用一石米布施一個人，可以維持半年的生活；相反的，如果用一碗飯布施一百個即將餓死的人，結(jié)果是沒有一個人能夠活命。但是，若以此碗飯布施一個人，至少還能使這個人多活一天。因此，若以一斗米來布施一萬個即將餓死的人，固然是廣結(jié)了善緣，但結(jié)果是沒有一人能夠多活一天。所以，廣結(jié)善緣應該是有原則，且量力而為的。如果有力量救濟全世界而不虞匱乏，那就應該無限制、無分別地平等布施，無遠弗屆，無微不至；如果僅有微弱的力量，則應該集中起來，選擇急需援救和護持的物件。比如說和自己比較熟悉、親近、關系較深的人，即家人、親人、師長、友人等為優(yōu)先；否則，自不量力地去廣結(jié)善緣，是不切實際的。

若從三寶的立場來說，廣結(jié)善緣是指無差別的平等布施。也就是用佛法教化眾生，有教無類，不論程度的高下、財富的有無、權(quán)勢的大小、地位的尊卑、智慧的深淺，對他們都是有求必應。因此，三寶接受一切供養(yǎng)，絕不挑剔；任何人只要發(fā)心供養(yǎng)，不論數(shù)量多少，也不論財物品類，都是以慈悲心、歡喜心來接收。此在釋迦世尊的時代，出家弟子便是如此，他們每日托缽乞食，挨家挨戶，貧富不拘，也不拘食物的的種類、質(zhì)量，有什么就接受什么，有多少就接受多少，直至滿缽或適量即止。這就是以平等心廣結(jié)善緣，又稱為‘一缽千家飯，廣度有緣人。’布施他人固然是結(jié)善緣，接受布施也是結(jié)善緣。

由于一般人的財力、物力、體力、智力和時間都很有限，所以如果盲目無原則地廣結(jié)善緣，不但效果不彰，還可能會招致無謂的困擾。有的情形是，雖然自己已竭盡全力，甚至已影響到家庭的生計、個人的健康，但所得的回應卻是令人怨憤、遭人猜疑，如此的結(jié)果更可能因此而喪失了信心和道心。世尊曾于《遺教經(jīng)》中告誡弟子：比丘乞化人間，應如蜜蜂從花間采蜜，不得損傷到花朵的顏色與香味。因此，居士們?nèi)舨蛔粤苛Φ貜V結(jié)善緣，則三寶雖無意傷你，你卻可能因三寶而受到傷害，求升反墮，豈不愚疑！所以，護持三寶應該有中心、有重點、有原則。應救濟貧病，但也該有輕重、緩急之分，遠近、親疏之別，不能不切實際，一味地講求平等布施。

其實，原則性和重點性的護持、布施，也是廣結(jié)善緣的方式之一。例如：成就一人成佛，佛能廣度眾生，你也就間接地與一切眾生結(jié)了善緣。所以《四十二章經(jīng)》中說：‘飯凡人百，不如飯一善人；飯善人千，不如飯持五戒者一人；飯持五戒者萬人，不如飯一須陀（初果圣人）。’乃至飯一已至無修無證程度的大解脫人，功德當然更大，以此類推。供養(yǎng)、布施、護持三寶，可分為兩個重點：

1、對于整個佛教的現(xiàn)在和未來有大影響的人、物及其事業(yè)的護持，就是廣結(jié)善緣。

2、對于你所尊敬的佛教人物及其事業(yè)，縱然是默默無聞，只要是值得你尊敬而愿意護持的，就足以證明此人物已有潛移默化的功能，這也是廣結(jié)善緣。

由此二點可知：對于著名的佛教人物及其事業(yè)的贊助護持，未必就是錦上添花；對于無名的佛教人物及其事業(yè)的供養(yǎng)、布施，也不可以存有雪中送炭的念頭，最重要的是能夠掌握重點及量力而為。