昔日，在舍衛(wèi)國有一富可敵國的婆羅門長者，名叫藍(lán)達(dá)。為了彰顯自己的名聲，連續(xù)五年，不惜竭盡家財(cái)，以外道祈福之法，設(shè)大齋會(huì)，廣行布施，供養(yǎng)五千多位婆羅門無數(shù)珍貴的寶物、醫(yī)藥及飲食衣具。接受供養(yǎng)的婆羅門在這五年里，亦為長者祭祀諸天、山岳與星宿等地祇神靈，以持咒作法，希望為長者祈求無量之福。

到了圓滿五年大供養(yǎng)的最后一天，藍(lán)達(dá)長者更行廣大布施，除了以金銀打造的精致食器盛滿金粟、銀粟外，更準(zhǔn)備了七寶服飾、鹿皮大衣、牛馬羊車、奴婢及日常所需物品，共八萬四千件供養(yǎng)大眾。莊嚴(yán)無比的會(huì)場，令與會(huì)的鬼神、國王、大臣、梵志、貴族等，無不歡欣喜悅。

此時(shí)，佛陀正在精舍為天人說法，見到如此情景，喟然嘆言：“藍(lán)達(dá)真是可憐的愚癡者！布施這么多珍貴的財(cái)物，卻只能得到微薄的福報(bào)。若不立即教示，將永離勝妙法門，無法得到真實(shí)的利益?！庇谑鞘雷鹛氐厍叭ザ然{(lán)達(dá)長者，并以神通力從地涌出，放大光明，普照與會(huì)大眾。

藍(lán)達(dá)長者及大眾立即至誠頂禮佛陀。世尊見眾人皆有恭敬之心，于是向大眾介紹了布施的四種層次，就像農(nóng)地有肥沃貧瘠之別，收成自然就會(huì)不同：

一、施多得福少，也就是愚癡之人花費(fèi)大量錢財(cái)，卻以殺生的方式祭祀鬼神，并且還喝酒跳舞，不僅無法增長福報(bào)，亦沒有智慧。

二、施少得福少，即是以慳貪惡心，布施給心外求道的修行者。由于二者都是愚癡之人，所以沒有福報(bào)。

三、施少得福多，就是以善心供養(yǎng)精進(jìn)、有德行的修道者。布施雖少，福報(bào)卻很大。

四、施多得福多，是指覺悟到世間無常的賢者，以清凈心布施錢財(cái)建造塔寺，供養(yǎng)三寶衣食、臥具、醫(yī)藥等。這種清凈圓滿的布施，具足無上福德，如五河流入大海，生生世世長流不斷。

藍(lán)達(dá)長者及與會(huì)大眾聞佛開示，皆大法喜。諸天人神心開意解，即證須陀洹果，五千多位婆羅門發(fā)心隨佛出家修行，與道相應(yīng)。藍(lán)達(dá)長者全家亦受持五戒，發(fā)愿勤修正法，廣積福德。國王及眾臣也歡喜地受持三皈依，明了佛法真理。