最新的觀測結果顯示，除了仙女座星系之外，幾乎所有星系都在遠離地球，這說明宇宙不僅在膨脹，而且膨脹速度還在加快，未來星系之間的距離將不斷拉大，遙遠的光芒也逐漸熄滅，最終銀河系將變成一座孤島，與宇宙的其余部分徹底失去聯系。

其實早在一個世紀之前，天文學家就發現遠處的星系正在遠離我們，且距離越遠，退行速度越快，這種現象后來被歸因于宇宙大爆炸。

起初科學家認為膨脹會因引力減緩，甚至可能逆轉為收縮，然而1998年，天文學家通過超新星觀測，證實了宇宙膨脹正在加速，并且遠遠超過了光速，這意味著遠方星系發出的光永遠也到不了地球。

讓宇宙加速碰撞的罪魁禍首，被稱為暗能量，它占宇宙總能量約68%，性質未知，只知道它在宇宙尺度上和引力剛好相反。

目前可觀測宇宙的直徑約為930億光年，但隨著時間推移，越來越多的星系將因膨脹超過光速而消失在我們的視野之外，現在夜空中閃爍的星星大多來自銀河系，少數是鄰近的仙女座星系。

但在數十億年后，銀河系和仙女座將合并為一個巨型星系，而其他星系將因膨脹退到“宇宙視界”之外，到那時抬頭望去，天空將只剩銀河系內的星星，遙遠的星系光芒將徹底熄滅，我們的后代將生活在一個更“空曠”的宇宙中。

目前的可觀測宇宙包含約2萬億個星系，但隨著膨脹加速，視界會不斷縮小，1000億年后，人類能看到的將只有本星系群，一個由銀河系、仙女座和幾十個小型衛星星系組成的孤立區域，直徑約1000萬光年，宇宙的其余部分將成為永恒的盲區。

更可怕的是，面對這種孤立人類無能為力，因為它不是技術問題，而是物理法則的必然結果。

愛因斯坦的狹義相對論表明，沒有任何物體或信息能超越光速，即便我們造出最快的飛船，也無法追上退行的星系，旅行者一號的時速高達6萬公里，但47年也僅飛出0.0025光年，在宇宙尺度上微不足道。

如果宇宙膨脹無休止進行下去，1000億年后本星系群合并成單一星系，恒星逐漸燃盡，變成白矮星、中子星或黑洞，數萬萬億年后，質子衰變將讓所有物質解體，宇宙進入“熱寂”狀態，溫度趨近絕對零度，熵達到最大值。

到時候如果還有人類的話，面對的將是一個空寂、黑暗、無邊無際的宇宙，連背景輻射都消失了，這便是熱寂結局。

還有一種可能是“大撕裂”：如果暗能量密度增加，宇宙時空將在有限時間內被撕裂，連原子都被分開，不過這仍是假說，當前觀測數據更傾向于熱寂結局。