隨著中美關(guān)稅戰(zhàn)的持續(xù)，美國特朗普政府已經(jīng)力不從心，迫切想要尋找“幫手”。萬斯出訪意大利和印度，尋求在歐洲和亞洲的“切入點”，并到訪了梵蒂岡。然而，萬斯抵達(dá)的第二天，羅馬教皇去世了，外界對此如何看待？教皇去世留下一個遺愿，具體內(nèi)容是什么？

當(dāng)?shù)貢r間4月20日，美國副總統(tǒng)萬斯在到訪意大利期間，前往梵蒂岡與羅馬教皇方濟(jì)各進(jìn)行會面。對萬斯來說，與教皇會晤有特殊的意義。雖然美國是一個新教徒建立的國家，但在現(xiàn)在的最高法院中，天主教徒占到了大多數(shù)。特朗普也曾任命天主教徒巴雷特出任最高法大法官，并強(qiáng)調(diào)“信仰不會干擾大法官履行職責(zé)”。因此，萬斯這次的行程，很可能是通過與羅馬教皇的會晤，爭取美國國內(nèi)的天主教群體的支持。但就在萬斯到訪后不到24小時，梵蒂岡就宣布，今年88歲的教皇方濟(jì)各去世。

對方濟(jì)各的功績，有觀點認(rèn)為主要有兩個。一是讓烏克蘭從一個東正教國家，轉(zhuǎn)變?yōu)樘熘鹘虈遥欢欠綕?jì)各一改羅馬教廷以往的態(tài)度，積極與中國拉近關(guān)系。尤其是在2018年，中國與梵蒂岡簽署了主教任命協(xié)議，使得雙邊關(guān)系時隔67年后“破冰”。方濟(jì)各對中國的態(tài)度，讓羅馬教廷內(nèi)部的保守派非常不滿，但他頂住了壓力。

而在去世前一天，方濟(jì)各不僅與萬斯會面，還主持了復(fù)活節(jié)的“降福活動”，并提到了重燃戰(zhàn)火的巴以沖突，直言對加沙地帶民眾的安危感到擔(dān)憂。現(xiàn)在方濟(jì)各去世，看到巴以真正停火成為他的未能完成的意愿。而從目前的情況看，巴以局勢很可能進(jìn)一步激化。在上個月，以色列軍隊在加沙地帶南部殺害了15名醫(yī)護(hù)人員，直到本月20日才承認(rèn)，但處理結(jié)果僅僅是把一名副營長撤職。而在以色列國內(nèi)，越來越多的人質(zhì)疑總理內(nèi)塔尼亞胡再次挑起沖突的真正目的，直言所謂的“自衛(wèi)”初衷已經(jīng)不存在，以色列已經(jīng)被拖入政治、道義和人道主義泥潭。

而在方濟(jì)各去世后，羅馬教廷將啟動教皇的選舉流程。首先是人選，只有年齡80歲以下的樞機(jī)主教，才有資格成為教皇；其次是選舉地點，一般在梵蒂岡的西斯廷小教堂，這里是羅馬教廷的傳統(tǒng)秘密選舉地點；最后是選舉方式，樞機(jī)主教團(tuán)將進(jìn)行投票，選舉出新一任教皇。而在這個過程中，樞機(jī)主教團(tuán)成員將完全與外界斷絕聯(lián)系，避免被干擾。如果首輪投票沒有人拿到三分之二的票數(shù)，那么還會進(jìn)行下一輪投票，直到有人獲得多數(shù)票。目前，意大利樞機(jī)彼得羅?帕羅林、美國樞機(jī)蒂莫西?邁克爾?迪尼南、剛果樞機(jī)安德烈?庫班格瓦?穆旺巴被認(rèn)為是最有競爭力的三名候選人。

最后想說的是，方濟(jì)各去世之際，正值全球激烈“右轉(zhuǎn)”之際。梵蒂岡所在的歐洲，近些年政壇就出現(xiàn)了多個極右翼政黨贏得選舉的情況，一場“劇變”已經(jīng)迫在眉睫。教皇的去世，會給這個趨勢帶來怎樣的影響，我們將持續(xù)關(guān)注。