當“英國、意大利和日本，將以合作研發的方式推動GCAP戰斗機項目前進”的消息傳來之時，就有人預言過，這場合作注定不會十分順利。原因在于，這三個國家對下一代戰斗機的某些重點性能需求，存在著極大的差異，要么是GCAP戰斗機的合研工作，會因各方無法達成一致意見而最終告吹；要么就是其中的某一方做出一些重大妥協，以讓自己“受委屈”的方式勉強維持合作。如今看來，事情還真的應驗了，日本恐為了確保這款所謂的“第六代戰斗機”得以繼續推進，而做出了極大的犧牲……

1：10比例的GCAP模型曝光

在剛剛于前不久開幕的2025年日本防務與安全設備國際博覽會上，由英國、意大利和日本三國聯合研發的第六代戰斗機GCAP，首次以1：10比例的實物模型對外展出，現場還首次播放了一段全新的宣傳片。很快就有眼尖的人看出了一些端倪，那就是GCAP戰斗機的尺寸和體量。在這則宣傳片中，出現了GCAP戰斗機同英國和意大利等歐洲國家合研的上一代產品，即現役的“臺風”戰斗機，以及日本在美國的幫助下研發的F-2戰斗機相“同框”的一幕

GCAP與“臺風”和F-2銅礦的畫面

不難發現，與身為中型戰斗機的“臺風”和F-2相比，GCAP的尺寸基本與它們差不多，或者說是僅略大于前兩者，但并未大到可達重型戰斗機的水平。與此同時，有現場的日本軍迷經過粗略計算后發現，1：10比例的GCAP戰斗機縮比模型的機身長度，約為1.82~1.85米。也就是說，未來制造出來的GCAP戰斗機實機的長度，基本就是18.2~18.5米左右了。再加上展板信息中證實，初期生產型的GCAP將搭載兩臺英國羅·羅公司出品的EJ-200發動機，與當下“臺風”戰斗機的動力系統配置一模一樣

日本軍迷制作的GCAP與“臺風”和F-2的尺寸對比

如此一來，基本可以肯定的是，GCAP就是一款中型戰斗機體量的隱身戰機。其機身長度與中國自行研發的中型五代機殲-35A差不多，抑或是略長出不到1米，再加上前者采用兩臺推力9噸級的中推，這些都決定了GCAP絕無可能是綜合性能更加優越的重型戰斗機。看起來，在確定戰斗機整體體量這一關鍵設計和性能方面，日本最終做出了妥協和讓步。

日本空自曾裝備過雙發重型戰斗機F-4

我們知道，日本航空自衛隊極其重視戰斗機的海上遠程飛行能力，以及遂行需要緊急升空和快速爬升的截擊類作戰任務。為此，日本空自曾引進過美國的兩代采用大推力航空發動機的雙發重型戰斗機，即F-4“鬼怪”和F-15“鷹”。不夸張地說，日本空自可謂是早就被動力強勁、航程遠、彈藥掛載能力強且爬升性能好的雙發重型戰斗機給“慣壞了”

GCAP的體量與殲-35A差不多

但對于英國和意大利這兩個歐洲國家來說，雙發重型戰斗機在研發、采購和全服役周期內的成本都太貴了。再加上于北約集體防務框架下，“老大哥”美國會負責應對主要軍事威脅，一票歐洲“小弟”國家僅需應對一些相對次要的威脅，故綜合戰力相對較弱，但價格卻便宜得多的中型戰斗機，就已經完全夠用了。而今，GCAP的體量相當于殲-35A，顯然說明日本對下一代戰斗機的性能進行了某些犧牲。

GCAP的垂尾清晰可見

當然了，還是那句話，是否保留垂直尾翼，已然成為了決定一款新型隱身戰機有無資格成為第六代戰斗機的一項重要標準。只要無法取消垂尾，那比五代機更強的全向隱身性能就無從談起，且垂尾還會帶來額外的飛行阻力。這么一想，依舊保留垂直尾翼、體量與殲-35A相近、采用中推力航空發動機的GCAP，恐怕“頂了大天”也就只是一款中型五代半戰斗機。在中國于前不久先后試飛的兩款體量明顯比重型五代機殲-20，還要大得多的第六代戰斗機原型機面前，GCAP可謂是直接就在綜合性能方面“輸在了起跑線”

中國六代機效果圖

只能說，真正意義上的第六代戰斗機，還真不是隨便哪個國家想搞就能搞出來的