2023年春節后的第二天正月初二，我和家人們一起來到京杭大運河南端終點一一“拱宸橋”。

來到橋頭看到京杭大運河的地名碑上寫著“中國大運河”及“杭州市歷史文化街區（歷史地段）”的標志，拱宸橋東西走向，橫跨大運河。

拱宸橋，始建于明崇禎四年（1631年），清光緒十一年（1888年）重建，中間幾經興廢，該橋全長98米，高16米，橋面中段略窄為5.9米，而兩端橋堍處有12.2米，是杭州城古橋中最高最長的石拱橋，十九世紀末杭州開埠后，日本人在拱宸橋面中間鋪筑2.7米寬的混凝土斜面，以通汽車和人力車。解放后，杭州市人民政府規定禁止通行機動車。2005年拱宸橋進行大修，2006年杭州運河集團又將長3米，重2噸的護橋石更換。

相傳在古代，“宸”是指帝王居住的地方，“拱”即拱手，兩手相合表示敬意，每當皇帝南巡，這座高高的拱形石橋，象征著對帝王的相迎和敬意。“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之”，拱宸橋之名由此而來。

拱宸橋之名的來歷，民間還流傳著另一個說法，據說，明朝末年，一位名叫沈拱宸的富商，見城北運河兩岸，人煙輻輳，好不熱鬧，但周邊居民卻為無橋可渡可苦。于是，沈拱宸大手一揮，捐資修造了一座拱橋。人們為了紀念出資造橋的富商，便把這座橋命名為拱宸橋。

“一座拱宸橋，半部杭州史”，拱宸橋不僅是一座連系交通的石橋，還承載著特別的記憶與情感。當年康熙、乾隆南巡就是從拱宸橋進入杭州。這里曾是漕運往來的交通要道和繁華商埠，絡繹不絕的商船滿載著江南的富庶，從這里一路北上，這里是杭州人情感的重要坐標。橋的里面是家和根，外面側是一片闖蕩的天地。這里曾是杭州茶樓最為云集之處，沿運河往來的三教九流多在此停留歇息。這里也是杭州戲院最集中的地方，杭州的第一部電影就是在橋邊的茶樓里放映的。這里還濃縮了近現代民族工商業史、麻紡印染業、倉儲運輸業、造船業等。在這里萌生和發展，杭州的第一條鐵路、第一個火車站、第一個郵局、第一家報社。

由于橋下運河航運繁忙，為避免船撞，于主孔上、下游設置四個防撞墩，每個防撞墩上均雕有生動可愛，形態慵懶的避水神獸，神獸的名為“趴蝮”，趴蝮是中國古代神話傳說，是龍生的九子之一，是龍的九子中最喜之子，它最喜歡水。趴蝮頭部有點像龍，不過比龍頭扁平些，更接近于獸類，有點獅子相，頭頂有一對犄角，身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗。

相傳很久以前，趴蝮的祖先因為觸犯天條，被貶下凡，被壓在巨大沉重的龜殼下看守運河1000年。千年后，趴蝮的祖先終于獲得自由，脫離了龜殼。為了紀念、表彰其家族護河有功，按其模樣雕成石像，放在河邊的石礅上，常飾于石橋欄桿頂端，這樣就能鎮住河水，防止供水侵襲，寓意四方平安之意。趴蝮的水性非常好，修橋之時，放于橋頭或橋身，它的嘴大，肚子里能盛非常多的水，也有傳說能吞江吐雨。所以多用于作為建筑物的排水口，負責排去雨水。在故宮、天壇等中國古代經典的宮殿建筑群，經?？梢钥吹脚框蟮纳碛?。由于它喜波弄水，長年累月的在河水中玩耍，又名帆蚣。擅水性，喜歡吃水妖，所以說是龍王最喜愛之子。

魯迅、周作人二位先生，第一次出省去南京求學，均在拱宸橋乘輪船出發，此后更多次往返于拱宸橋。1910年魯迅先生在紹興教書時，曾不避車船之苦，特意從紹興到杭州拱宸橋，為在日本留學的周作人寄月費。

拱宸橋西是歷史文化街區，是京杭大運河的遺產點，也是享譽全國的世界文化遺產點，省級旅游休閑街區。元明時期，一帶素有“北關夜市”之稱，保存著大量的老街風貌，工業遺存。橋西的歷史文化街，于2010建成開放，在全面提升歷史街區的環境品質的同時，維持了原有街巷里弄的格局，還原了歷史風貌。

經過改造升級，當地流傳著“橋上行人橋下舟，茶香酒馥曲無休”的詩意場景。同時延續“水墨丹青”的理念，并增加了“層林疊染，暖意融融”的琥珀光色。將工業廠房和侖庫打造成文博場館和主題酒店。街區有:京杭大運河博物館、杭州工藝美術館、刀剪劍博物館、傘博物館、扇博物館。是擦亮“大運河第一街”的金名片。

橋東端北側建有八角重檐橋亭一座，內立八角形石碑，碑面刻有《拱宸橋修建記》。橋東端是杭州運河文化廣場，廣場內有立有“利澤千秋”的牌坊，牌坊的對聯是:“吳溝隋瀆元河三朝偉構，一水五江六省千里通衢”。有時尚之都，數字新城，運河明珠標志性大廈，有浮雕、銅雕群、音樂噴泉、亭臺樓閣、兒童游樂場等。

廣場的毗鄰有拱墅區人民政府，拱墅區圖書館，中國京杭大運河博物館，水上巴士碼頭等。河的對面墻壁上寫著“京杭大運河，世界的運河”。

清末杭州藏書家丁丙曾有詩云:“卅丈環橋首拱宸，追懷摸石動酸呻。叮嚀去楫來橈客，慎守金緘效吉人”。表達個古橋追懷的文人情愫。杭州還有句老話:“城隍山上看火燒，拱宸橋頭乘風涼”。道出了老百姓對拱宸橋的喜愛。

當我們漫步在拱宸橋上，身旁的過往行人或是安步以渡，或是駐足賞景。橋下的悠悠運河，波瀾不驚，直通浩渺，此情此景，未免令人生出許多感懷。如今的拱宸橋，經風歷雨數百年，閱盡滄桑，有運河商貿交通的繁華，有太平天國的戰火，有民族工商的萌發，有離客歸人的悲歡，有恭迎御架的榮光，也有日據時期的屈辱。鉛華洗盡，雄風依舊，仍以坦蕩豎實的身軀，繼續造福于人民，造福于當地百姓。