面具人終于摘下面具，原來他就是當朝次輔，還是藏海的 “恩公” 趙秉文

藏海自爆身份這一情節背后有著復雜的故事。中元節當晚癸璽被盜，次日冬夏女王猝薨，皇上震怒，下令徹查。藏海拿到癸璽后前往欽天監，卻被陸焚算計，曹公公趁機竊取了癸璽。曹公公將癸璽失蹤設計成冬夏人所為，香暗荼因此被抓入獄。藏海明白曹公公想殺人滅口，為救香暗荼，他只能冒險向皇上自首，還說出自己是蒯鐸之子的真相。蒯鐸是皇上極為信任之人，曾耗時三年從冬夏取回癸璽。皇上念及蒯鐸的功勞，又因愧疚于蒯鐸為守秘密舍棄全家性命，便赦免了藏海死罪，還授權他徹查百官尋找癸璽并揪出第三個仇人。

曹公公臨死前見了蒯家滅門案的第三個仇人，把癸璽和銅魚交給他，說了句 “沒想到笑到最后的是你”。這第三個仇人接手曹府和督衛司后，操控廠辦，殺光曹府眾人只留陸煙。藏海對高明師父說，第三個仇人已拿到癸璽和兩枚銅魚且身居高位，朝中符合條件的人不多了，他想從內閣首輔石一平查起，高明師父表示是時候讓他見見了。面具人聽了藏海的描述，才明白蒯鐸當初替他出頭卻安然無恙的原因是皇上與蒯鐸關系特殊。

石一平成了替死鬼。藏海決定從石一平查起，趙秉文稱曹靜賢死后石一平告病在家。藏海找到石一平，石一平暗示他皇上讓他查曹靜賢案可能另有目的。藏海多方調查并與姬群伯伯的話比對后，發現石一平并非要找第三個仇人。而陸煙死在藏海面前，臨死的話卻坐實石一平拿葵璽。藏海發現自己被操控。從行軍圖發現武德三十五年趙秉文、平津侯和曹公公都在丹城任職，后來他們都身居高位，藏海試探高明后確定第三個仇人是趙秉文。

莊蘆隱、曹靜賢和趙秉文結盟是有原因的。他們都目睹癸璽威力，最初想靠它升官發財，后來有了私心想獨占。莊蘆隱打冬夏戰敗被沒收兵權，想借癸璽重回巔峰；曹靜賢權傾朝野卻無依靠，想找永久靠山；趙秉文想力薦皇上改革，手握癸璽勝算大。趙秉文火場救藏海是想利用他的復仇之路除掉盟友再獨占葵璽并讓藏海入內閣為己用。藏海把趙秉文是仇人之事告訴皇上，皇上擔心其謀反暫時按下。趙秉文發現藏海不可控要除掉他。

藏海對高明師父說報仇后回清泉鎮生活。高明師父雖為趙秉文的人，但與藏海相處多年有深厚情義，他阻止趙秉文殺藏海，反被趙秉文斬殺。趙秉文偽造藏海背叛證據，皇上給藏海 “加官之刑”，實則保全。永榮王爺因與蒯鐸是舊友，救藏海并讓香暗荼一同去邊關修長城，皇上想讓藏海找到癸璽使用方法克制趙秉文。

皇上駕崩，因為藏海難以短期內找到癸璽使用方法，癸璽又在趙秉文手中，皇上憂思過度而亡。趙秉文啟用莊之行這顆暗棋，當初他勸皇上留莊之行性命罰其戍邊，原是為讓藏海與莊之行相斗，不過他低估了二人，二人最終聯手打敗冬夏，成為朝廷器重之人。