在北京時間6月5日晚結束的18強賽第9輪一場焦點戰中，中國男足沒能創造奇跡，在客場0-1不敵印尼，提前1輪失去了躋身附加賽的資格，也就此無緣美加墨世界杯。轉眼間，已經過去23年了，中國男足距離第2次世界杯之旅依然遙遠。

23年前的韓日世界杯，是中國男足第一次也是唯一一次，入圍世界杯決賽圈。盡管最終國足世界杯小組賽3場全敗凈輸9球，但那竟然是國足最后的巔峰。

此后的6屆世界杯預選賽，國足都沒能從亞洲區突圍。2006年世預賽，國足小組賽5勝1負，以進球數劣勢排名小組第2，無緣8強賽。2010年世預賽，國足小組賽3勝3平2負，無緣10強賽。2014年世預賽：國足小組賽3勝3負小組第3，無緣10強賽。

而過去3屆，國足盡管都殺到了亞洲區最后階段的角逐，但最終依然鎩羽而歸。2018年世預賽：國足小組賽5勝2平1負晉級12強賽，但在12強賽中，國足3勝3平4負排名小組第五，無緣世界杯正賽。那支里皮所執教的國足，也被認為是最接近世界杯的1次。

而上屆世預賽：國足小組賽6勝1平1負晉級12強賽。但在12強賽中，國足1勝3平6負排名小組第五，再次無緣世界杯正賽。無論是李鐵還是李霄鵬，都沒能為土帥證明，甚至還遭遇大年初一輸給越南的添堵事件。

本屆世預賽，盡管因為世界杯擴軍，亞洲的席位增加到了8.5席，但國足踢得依然磕磕絆絆。36強賽依靠新加坡幫忙，驚險力壓泰國入圍18強賽。但在18強賽中，國足還是沒能在日本、沙特、澳大利亞所組成的死亡之組中突圍，再次提前1輪出局。國足的世界杯夢想，不得不再推遲4年了。

隨著國足無緣美加墨世界杯，36歲的王大雷、33歲武磊、34歲的顏駿凌，還有早就已經淡出國家隊的吳曦、張琳芃等年齡30+老將、肯定也將就此淡出或者徹底告別國家隊，國足下一個4年，只能等待王鈺棟、蒯紀聞、謝文能、張玉寧、朱辰杰、蔣圣龍、胡荷韜等來完成前輩未完成的夢想了。