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原作：Mark Thompson

翻譯：姚順儀

校譯：黃詩欣

美編：劉斯媛

后臺：朱宸宇

原文鏈接：https://www.universetoday.com/articles/astronomers-identified-the-lost-star-of-1408or-have-they

尋找1408年（超）新星事件所在區域（圖片來源：楊伯順）

識別中國古代的天文事件，是現代天體物理學中一項令人著迷的研究方向。中國天文學家在長達兩千多年的時間里，對天象進行了詳盡記錄——從“客星”（即短暫出現的明亮天體）到彗星、日月食、行星合相等，他們都以驚人的精確度和一致性予以記載。這些記錄構成了一個寶貴的天文觀測檔案，往往比西方的（同類）相關記載早了幾個世紀。然而，要將這些記錄轉化為現代天文學可用的信息仍面臨諸多挑戰：包括古代術語的翻譯、坐標系統的轉換，以及如何從簡短的描述中判斷這些短暫天象的真實性質。一旦成功識別，這些記錄可為我們理解多種天文事件提供關鍵數據；但若未被識別，則可能成為困擾數十年甚至數百年的謎團。

其中一個典型案例是1408年出現的中國“客星”，該事件發生于當年10月，記錄在明朝的文獻中：“夜，中天輦道東南有星如盛大有星如盞大，黃色光潤，出而不行，蓋周伯德星云。” 這是一顆靜止的黃色天體，其位置接近現代天鵝座至狐貍座一帶的“輦道”星官。一些中國天文學家提出，這顆客星很可能是一顆超新星；但由于這份資料描述得十分簡略，更權威的意見認為這顆星僅僅存在了一個晚上，很可能只是彗星。

如今，由中國科學技術大學的楊伯順博士與德國天文學家Susanne M Hoffmann、Nikolaus Vogt 共同組成的研究團隊相信，他們已經解開了這一謎題，關鍵在于一份新發現的證據：由明代官員胡廣撰寫的一份“賀表”，這份文書是在1408年“客星”出現后僅幾周內完成的，比以往所有的簡短記錄都更為詳實。據稱，該客星持續可見超過十天，其特征與新星現象十分接近：亮度可觀（估計在-4至0星等之間）、顏色穩定、在一段時間內光變曲線平穩。

《明狀元圖考》中年幼的胡廣

這份賀表引用的欽天監報告提到，該天體“大如盞，色正黃，光潤煜然”，并在“輦道南…測候十日，安靜不行”。這份文書的發現不僅打消了人們對歷史記錄造假的擔憂，還揭示出星象詮釋的重要差異。文中使用了“黃”、“光潤”等正面詞匯，刻意避免了“芒”、“角”等有不詳寓意的用語，體現了中國古代天文學家在向皇帝報告時，如何在政治考量優先于純粹客觀的天文語言的同時，保留珍貴的天文觀測細節。

《胡文穆公全集·賀瑞星表》（圖片來源：四庫存目叢書）

研究團隊得出結論：文中提到該天體“安靜不行”地存在十天以上，更可能為爆發恒星，而非彗星，它的光變曲線穩定暗示著這是一種具有平臺特征的特定類型的新星。雖然文中提及的“黃色”需結合中國文化對色彩的偏好與古代顏色術語的局限性謹慎解讀，但這顆星體當時確實在銀河背景中清晰可見，甚至引起朝廷官員的關注與討論。從多個線索可推測其亮度：只有星等亮于2等的天體才可能被人眼識別出顏色；而“周伯星”一詞，僅用于極其明亮的天體現象。這種亮度的持續性、顏色的可見性，以及欽天監的重視，表明1408年的這一天象很可能是一場顯著的新星爆發，其亮度在一定時間內高度穩定。

韋布空間望遠鏡拍攝的蟹狀星云，同樣被記錄在中國古代文獻中

（圖片來源：NASA）

盡管我們無法100%確定，但研究團隊對他們已解開1408年“客星”之謎抱有高度信心。通過結合現代恒星物理學分析新發現的一手文獻，該團隊成功地將一個跨越六個世紀的謎題，轉化為珍貴的科學數據。這項突破證明：只要正確解讀，中國古代的天文記錄完全可以為我們理解新星行為與恒星演化過程提供重要啟發。1408年的這顆新星，如今加入了1054年蟹狀星云等已被確認的“客星”行列，進一步強調了歷史觀測記錄的重要價值。

該研究已發表于《天文學雜志》（The Astronomical Journal）。

來源：Was there a (super)nova in 1408?

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/add726

https://arxiv.org/pdf/2505.10728

責任編輯：DAIKIN

牧夫新媒體編輯部

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薩烏德利加燈塔與星軌

圖片來源：NASA

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