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1996年，7歲的查爾斯·奧利維拉在一場足球比賽過程中感覺胸悶、窒息，隨后在醫院被診斷患有風濕熱和心臟雜音，醫生對他的母親說：“他只能在輪椅上度過一輩子，不要再進行任何體育運動，那會要了他的命。”

就這樣奧利維拉不得不告別足球場，斬斷自己的球星夢。奧利維拉的父母希望兒子遵從醫囑在家靜養，但他們居住在貧民區，兩人不得不起早摸黑外出打工，沒有人看護的奧利維拉根本靜不下來也閑不住，照樣偷偷跑出去踢球，然后在父母回來之前趕回家。

就這樣一段時間后奧利維拉的病情居然有了好轉，窒息感大大減輕。這種情況下父母同意他繼續參加運動，奧利維拉欣喜若狂又可以在綠茵上奔馳，延續自己的足球夢了。

然而命運是殘酷的。12歲那年，奧利維拉參加了巴西一家足球俱樂部的選拔，在體檢過程中俱樂部發現了奧利維拉心臟雜音，告訴他：“孩子，你的心臟不符合運動員的要求，沒有俱樂部會接收你，放棄足球這條路好好上學吧。”

淚流滿面的奧利維拉回到家，郁郁寡歡。但不久后發生了一件事讓奧利維拉重設人生目標，這一年的一天里，他和叔叔出去買東西，在商店購物時一名槍手突然從身后向奧利維拉的叔叔連開三槍。奧利維拉大腦一片空白，呆呆站在原地直到警察過來把他帶走。

叔叔的葬禮上，母親流著淚對奧利維拉說：“你一定要離開這里，離開貧民窟離開這個鬼地方，不然遲早有一天你就會加入黑幫，不管你愿不愿意，然后就會像你叔叔一樣……”

正好鄰居保羅在練習巴西柔術，奧利維拉來了興趣決心成為一名職業拳手。在保羅的介紹下他報名參加了訓練營，奧利維拉的協調性和柔韌性非常好，很快在訓練營里脫穎而出，訓練兩個月后便拿到了分區冠軍。

訓練營教練對奧利維拉進行了體測，結果不算好。那時他的臂展與身高相差無幾，頂尖高手要求臂展大于身高10cm，這樣有助于在站立打擊時形成壓制性距離控制，其他諸如耐力、爆發力、肌肉力量等表現也一般。但教練依舊決定將奧利維拉作為重點培養對象，因為他們發現奧利維拉擁有驚人的學習天賦和技術應用，格斗中身體不是唯一的決定性因素。

兩年后這位鄰居死于巴西黑幫火并的街頭槍戰，這更堅定了奧利維拉走出去的決心，他瘋狂加練。

奧利維拉將職業拳手作為自己的奮斗目標，日復一日的進行枯燥的舉重、俯臥撐、深蹲等力量訓練和長跑、跳繩、跳板等有氧耐力訓練。他以賽代練，一邊比賽一訓練，在12歲到17歲之間，奧利維拉獲得了巴西國內多項柔術和拳賽冠軍，但這些比賽的范圍小、影響小，遠遠不夠養家糊口。

2007年，18歲的奧利維拉終于達到了職業選手的最小年齡資格，立刻開始轉戰EliteXC、Strikeforce等UFC的選拔賽和業余MMA比賽積累戰績和名氣，這是每個拳手進入職業賽事的必經步驟。

第一次站在職業賽場，稚嫩的奧利維拉在此折戟連敗四場。這讓他第一次對自己的選擇產生了懷疑，自己真的是吃這碗飯的料嗎，自己在職業賽場會有未來嗎？

就在奧利維拉感到迷茫和彷徨的時候，經紀人迭戈-利馬找到他，表示縱然他屢戰屢敗也愿意與他簽約和提供幫助。奧利維拉問：“為什么？”利馬說：“年輕拳手最可貴的不是永不失敗，而是潛力。你的潛力就是你現在還能站在我面前，而不是躺在病床上與我對話。”這話讓奧利維拉摸不著頭腦。

原來奧利維拉這四場搏殺打下來，雖然都輸了但幾乎毫發未損，這反而說明了他的實力所在。奧利維拉只是輸在經驗不足和心態，嫻熟的地面絞殺、近身搏斗技術以及快速反應能力讓他全身而退，勝負只是差之毫厘，這讓利馬認為他潛力巨大。

奧利維拉獲得了更加專業的分析團隊，技術人員對他的每場比賽進行詳細復盤，查漏補缺，知曉每場比賽哪里做得好，哪里做得不好，揚長避短的同時對力量進行特別補強。2009年下半年開始，奧利維拉在MMA職業賽事中開始取得連勝。

2010年2月14日情人節，奧利維拉在MMA職業賽事中累計取得了12場勝利記錄，成功吸引了UFC的關注并與UFC簽約，真正意義上的邁入職業拳手之列。

此時的奧利維拉并不被UFC的專業人士看好，