中國關(guān)于文明創(chuàng)造的神話,多出自晚周戰(zhàn)國之際諸子之所創(chuàng)作。因此它們不同于自然形成的始祖神話,而具有著比較深刻的哲學(xué)和文化的自覺意識。
晚周戰(zhàn)國諸子,在文化觀念上,可分作進化論與退化論兩派。前者以為今之文明勝于古之蒙昧。而后者則認(rèn)為古之質(zhì)樸應(yīng)勝于今之文明(如老莊一派,然而18世紀(jì)盧梭和浪漫派文學(xué)亦曾提出類似觀點,見所著《論科學(xué)與藝術(shù)》)。上述兩派盡管對文明的價值觀有根本性分歧,但對于當(dāng)日智識與技術(shù)所取得的各種偉大進步,則無不一致表示驚嘆。
為了追溯文明起源,晚周諸子幾乎都將文明的起源,托附于古傳說中的各族始祖神,如伏羲、神農(nóng)、黃帝等等。但這實際又掩蓋著一種神秘主義的潛流。這種做法的后果,是產(chǎn)生了兩方面的問題:
①偽造了一個假的人文歷史系統(tǒng);
②搞亂了古代自然流傳的各族神話。
先秦中國本來是一個多種族多邦國的地域。《呂氏春秋·用民》:“當(dāng)商之時,天下不同,至于湯而三千余國。”《逸周書·世俘解》:“遂征四方,凡憝國九十有九國,凡服國六百五十有二。”《墨子·非議》:“古者天子之始封諸侯也,萬有余。”甲骨卜辭中亦屢稱多方、多方邦。
本來這些多方、多邦、多國一即不同的地區(qū)、各族團,均尊奉有自己獨特的部族始祖神,并因此而具有不同的始祖神話、圖騰神話。
然而在春秋戰(zhàn)國時期,兼并戰(zhàn)爭摧毀了種族封疆的原有界限。在以華夏族團為核心的民族融合進程中,有些圖騰隨著崇祀他們的種族而滅亡了,有些圖騰則隨著他們的族團而與華夏族團融合于一體了。
前此散處中原的無數(shù)小國小邦小族,以夏、商、周三大族團為核心,走向匯合和統(tǒng)一。在這個偉大的歷史性進程中,許多國族滅國絕祀,許多地域新國興起。傳說與神話以及歷史改變而交融也。
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