人們常說，“小孩子才做選擇，大人全都要”。沒有錯(cuò)，在各方面能力均更為強(qiáng)大的“大人”這里，其可比能力不足的“小孩子”同時(shí)做到更多的事情，因而可在很大程度上無需做選擇，而是實(shí)現(xiàn)對(duì)所有東西的“全都要”。現(xiàn)在看來，昔日被認(rèn)為在各類裝備領(lǐng)域皆要追求“100%世界第一”的美國(guó)，卻似乎越來越維持不住“大人”的身份，轉(zhuǎn)而開始向著“小孩子”的方向退化……

美國(guó)海軍的E-2D艦載預(yù)警機(jī)

據(jù)美國(guó)權(quán)威防務(wù)媒體“戰(zhàn)區(qū)”報(bào)道，在向國(guó)會(huì)參議院撥款委員會(huì)做匯報(bào)的過程中，美國(guó)參聯(lián)會(huì)主席凱恩稱，美國(guó)空軍計(jì)劃在2026財(cái)年的預(yù)算中拿出1.5億美元，用以組建一支裝備5架E-2D“超級(jí)鷹眼”預(yù)警機(jī)的預(yù)警機(jī)部隊(duì)，未來則可能采購更多的E-2D。究其原因，現(xiàn)役的E-3“望樓”預(yù)警機(jī)服役于上世紀(jì)70年代，已顯老舊且性能落伍。而此前美國(guó)空軍采購E-7A“楔尾”預(yù)警機(jī)的計(jì)劃，則面臨著無法在國(guó)會(huì)獲得通過的風(fēng)險(xiǎn)

E-3A的綜合性能已經(jīng)落伍

于是乎，一邊是老態(tài)龍鐘且不堪大用E-3A已然堅(jiān)持不了太久，另一邊則是E-7A遲遲過不了國(guó)會(huì)老爺們的那關(guān)。在這種大背景下，美國(guó)空軍能在短期內(nèi)快速獲得的新型預(yù)警機(jī)成品，也就只剩下E-2D這一種型號(hào)了。但問題也來了，相比起E-3A和E-7A這樣的大型遠(yuǎn)程戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)，原本主要供美國(guó)海軍使用的E-2D艦載預(yù)警機(jī)，可是一款妥妥的戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機(jī)，后者在體量上比前兩者小得多，這就決定了E-2D的綜合性能注定不可能與E-7A相媲美

美軍購買E-7A的計(jì)劃難以在國(guó)會(huì)獲得通過

舉例來說，E-2D的單次任務(wù)留空時(shí)間約為4~6個(gè)小時(shí)，E-7A則可達(dá)到8~10個(gè)小時(shí)，后者執(zhí)行長(zhǎng)時(shí)間空中預(yù)警和指揮任務(wù)的能力更強(qiáng)；E-2D的最大飛行速度約為520公里/小時(shí)，E-7A則可達(dá)到約850公里/小時(shí)，后者可比前者更快地抵達(dá)預(yù)定空域和陣位；E-2D在理想高度下對(duì)戰(zhàn)術(shù)類飛機(jī)的最大探測(cè)距離約為400公里，E-7A則可達(dá)到最遠(yuǎn)約600公里，后者的探測(cè)范圍和縱深比前者更大。歸根結(jié)底，為了滿足上艦這一首要需求，E-2D注定會(huì)在諸多性能方面受到制約。這就決定了小體量戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機(jī)，從一開始就不可能與大型遠(yuǎn)程戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)相比

E-2D的體量對(duì)綜合性能帶來了極大的限制

然而，在沒有其他選擇的情況下，美國(guó)空軍儼然是打算“捏著鼻子”去接受來自海軍的E-2D預(yù)警機(jī)了，這就是典型的無奈、妥協(xié)和退讓。那么，既然今天的美國(guó)空軍能在預(yù)警機(jī)方面，接受從戰(zhàn)略機(jī)型變戰(zhàn)術(shù)機(jī)型的“自降身段”，那明天其是否可能在運(yùn)輸機(jī)方面，接受放棄新型戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)，轉(zhuǎn)而拿戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)湊合事呢？乃至是在加油機(jī)領(lǐng)域，放棄新型戰(zhàn)略加油機(jī)，轉(zhuǎn)而用戰(zhàn)術(shù)加油機(jī)來湊合呢？在這種一天又一天的“湊合過日子”中，美國(guó)空軍恐早晚會(huì)從一支令人生畏的“戰(zhàn)略空軍”，退化成一支不再具備全球作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)術(shù)空軍

空警-600艦載預(yù)警機(jī)

與之形成鮮明對(duì)比的是，中國(guó)正在同步推進(jìn)多款新型預(yù)警機(jī)的開發(fā)、測(cè)試和服役，其中既包括海軍艦載型戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機(jī)空警-600，也包括空軍陸基型戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機(jī)空警-700，以及可能被命名為空警-3000的大型遠(yuǎn)程戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)。不夸張地說，無論是戰(zhàn)術(shù)類還是戰(zhàn)略類，我們都有著豐富的可用機(jī)型，完全用不著像“小孩子”那樣去做一些艱難的選擇和妥協(xié)，這就是在預(yù)警機(jī)領(lǐng)域進(jìn)入“自由王國(guó)”后的實(shí)力和快樂。

此前被拍到處于試飛狀態(tài)下的空警-3000

最后順帶一提，在美國(guó)空軍只能用E-2D這樣的戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機(jī)取代E-3A、E-7A的綜合性能明顯不如中國(guó)正在試飛的空警-3000預(yù)警機(jī)，以及前不久俄羅斯新一代戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)A-100項(xiàng)目下馬的情況下，空警-3000就將成為全球唯一且是最先進(jìn)的最新一代戰(zhàn)略預(yù)警機(jī)。領(lǐng)先全世界一代，這種昔日只有美國(guó)能享受的感覺，如今也該由中國(guó)來品嘗一番了。