公元10-11世紀(jì)之交，遼國在蕭太后治理下日益穩(wěn)固，開啟新一輪的南下入侵浪潮。由于北宋方面的頑強(qiáng)抵抗，雙方很快就在黃河南岸陷入對(duì)峙局面。既想重回談判桌議和，又擔(dān)心無法向本國精英階層交代。

關(guān)鍵時(shí)刻，一名被迫投降遼國的宋朝俘虜挺身而出，在兩大陣營間不斷偓佺。最后促成《澶淵之盟》簽訂，為持續(xù)百多年的長期和平貢獻(xiàn)出所有。

戰(zhàn)場(chǎng)上的倒霉蛋

父親的戰(zhàn)死讓王繼忠得以提前步入仕途

公元991年，王繼忠出身于開封的一個(gè)武將世家。其父王珫曾經(jīng)是禁軍武騎指揮使，但在與契丹人的戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡，讓兒子得以補(bǔ)東西班殿侍，成為宋真宗趙恒在太子時(shí)期的高級(jí)侍從。由于這層關(guān)系，他不僅獲得北宋朝廷重用，還會(huì)在日后的遼國宮廷享受尊重。

趙恒即位后，王繼忠立即青云直上，能以高位參與1003年的對(duì)遼戰(zhàn)爭(zhēng)。他派1500百名步兵北上望都，作為前哨去打探敵情，豈料在望都縣南突然遭契丹騎兵西晉。聽聞戰(zhàn)況，宋軍各部紛紛北渡唐河增援，與遼軍主力展開對(duì)壘。其中，王繼忠所在的分隊(duì)位于左翼，與精銳的遼軍右翼酣戰(zhàn)。雙方從正午拼搏到午夜，終究沒有能分出勝負(fù)。

遼軍經(jīng)常在夜間派騎兵進(jìn)行迂回突襲

于是，遼軍借夜色掩護(hù)發(fā)起偷襲，但發(fā)現(xiàn)宋軍主力比嚴(yán)陣以待。索性焚毀糧道，分出一支精銳騎兵到王繼忠的軍陣后方，準(zhǔn)備對(duì)三大部分實(shí)施穿插包圍。盡管王繼忠看穿對(duì)方意圖，卻不得不面對(duì)自己周圍的大量騎兵進(jìn)攻。豈料友軍紛紛上演傳統(tǒng)藝能，不僅不派來增援，反而還帶跑路。

混戰(zhàn)中，契丹人發(fā)現(xiàn)王繼忠的精良護(hù)甲明顯區(qū)別于其他士卒，于是調(diào)集精兵展開圍捕。面對(duì)重重圍困，這位宋朝猛將王且戰(zhàn)且退，希望到西山地形向東北突圍。奈何還是被遼軍騎兵追上，在體力耗盡后被俘，部下則幾乎全軍覆沒。由于北虜向來重視勇猛之人，又有直通宋真宗的特殊關(guān)系，所以遼國方面對(duì)他加以招撫。

因?yàn)橛衍娕苈?王繼忠淪為契丹人的俘虜

最終，王繼忠考慮到自己暫時(shí)回國無望，便勉為其難的接受戶部使任命。蕭太后還把遼國漢臣康默記的族女嫁給他。這讓王繼忠十分感動(dòng)，漸漸愿意為北朝真正效力。只是不太愿意與舊主徹底撕破臉，故而有很長時(shí)間消失于宋遼兩國邊疆。

另一方面，趙恒得到王繼忠陣亡的消息，決定追封他為大同軍節(jié)度使。這既是對(duì)往日的緬懷，又能防止將領(lǐng)投降北朝的消息曝光。事實(shí)上，北宋時(shí)期經(jīng)常采用類似操作，將疑似陣亡的將領(lǐng)贈(zèng)予封號(hào)，等于是將對(duì)方強(qiáng)行標(biāo)準(zhǔn)成烈士。等到下一次南北交鋒，或者過幾年關(guān)系緩和，才會(huì)故意被對(duì)手放出來打臉。

北宋人筆下的契丹重騎兵

澶淵之盟的幕后英雄

《澶淵之盟》簽訂前的遼軍南下路線

公元1004年9月，遼國由太后與圣宗耶律隆緒親自統(tǒng)兵20萬大軍南下。宋軍則在邊境防御崩潰后，在真定布下步兵大陣，成功地扛住契丹騎兵的輪番沖擊。隨后遼軍選擇直接繞開，避免進(jìn)攻那些嚴(yán)密防御的城鎮(zhèn)，從望都以東的陽城淀南下襲擾。

面對(duì)契丹人的步步緊逼，宋真宗在名臣寇準(zhǔn)的堅(jiān)持下北上迎戰(zhàn)。他剛抵達(dá)澶州坐鎮(zhèn)，便收到莫州部署轉(zhuǎn)送來的王繼忠密信：

蕭太后已厭倦戰(zhàn)爭(zhēng)，常年對(duì)北宋訛詐和武力掠奪的收益不斷下降，他本人不斷向蕭太后灌輸和平倡議，議和在遼國高層有一定市場(chǎng)。

騎馬出行的宋朝文武官員

王繼忠的密信，在一定程度上幫宋真宗穩(wěn)住慌亂之心。但在沒有準(zhǔn)確版本前，他對(duì)契丹議和的真實(shí)程度仍半信半疑，深怕自己會(huì)中對(duì)方的反間計(jì)。為防止陷入被動(dòng)，依舊堅(jiān)稱要先發(fā)起軍事行動(dòng)，再談議和的可能性。好在給王繼忠又送來一封具有手書性質(zhì)的札子，繼續(xù)向他表達(dá)和談?wù)\意，并派曹利用攜國書及給王繼忠的手詔赴契丹行營議和。當(dāng)曹利用到達(dá)大名府，守將孫全照對(duì)契丹的議和誠意產(chǎn)生懷疑，阻礙了曹利用的進(jìn)一步北上。

與此同時(shí)，宋遼雙方還是沒有分出勝負(fù)。兩國最高領(lǐng)袖都將議和作為拖延手段，借此掩護(hù)本方的軍事行動(dòng)。雖然宋遼君主不斷通過王繼忠交換書信，卻架不住本國內(nèi)部的鷹派壓力。王繼忠只能全力應(yīng)對(duì)，甚至暗示宋真宗不要失信于人，耽誤兩國議和大計(jì)。奈何宋朝前線將領(lǐng)鑒于戰(zhàn)局不明，一旦對(duì)遼國遣使的要求有求必應(yīng)，只會(huì)在日后的談判中更加被動(dòng)。所以，宋使曹利用一直沒有直接進(jìn)入遼營。

由于戰(zhàn)事陷入僵局 宋遼兩國漸漸傾向于議和

好在這輪宋遼交鋒徹底走入死局。已經(jīng)具備攻城能力的契丹人，在攻破德清軍后直逼澶淵而來。隨后三面圍城，直接對(duì)宋真宗施壓。不過此時(shí)距本土已有于里之遙，后勤成本日益增大。一些邊境上的宋軍也深入遼境殺掠，讓孤懸前線的契丹主力非常難受。最終，作為遼國鷹派人物代表的蕭撻凜，在城下被宋軍的床子弩一擊斃命。

當(dāng)年11月27日，曹利用終于被放行，進(jìn)入城外的契丹帝后行營。經(jīng)過三輪談判，宋朝拒絕歸還被后周收復(fù)的關(guān)南領(lǐng)土，只愿付出絹20萬匹、銀10兩的經(jīng)濟(jì)代價(jià)。南北雙方協(xié)議罷兵，沿邊州軍各守舊疆界，不許收留對(duì)方盜賊逃犯。雙方還有義務(wù)維持城池原樣，不得創(chuàng)筑城堡、改移河道。蕭太后還請(qǐng)王繼忠出面，以隔空傳話的方式表明最終態(tài)度。

前線的持續(xù)消耗 讓議和漸漸成為兩國共識(shí)

微妙的結(jié)局

王繼忠一直留在遼國終老

隨著《澶淵之盟》簽訂，宋遼兩國開啟百余年的大體和平。至于王繼忠本人，則因?yàn)楦鞣N功績(jī)獲封瑯琊郡王，乃至楚王的爵位。甚至被賜予耶律國姓，還享有30戶的宮衛(wèi)奴隸，在待遇上堪比其他正統(tǒng)親王。

此后，王繼忠安于自己的北朝生涯。當(dāng)時(shí)的遼圣宗總體上對(duì)漢人寬容，有才干者都能獲得啟用。他還能收到故主宋真宗的禮品慰問，包括襲衣、金帶 、器幣和茶藥，說明他并沒有以令人厭惡的形象出現(xiàn)在南方故鄉(xiāng)。只是本人多次對(duì)南方使者傾訴思鄉(xiāng)之情和回歸之志，但受限于兩國互不收容叛降人員的條例束縛，只能選擇在北國終老。

《澶淵之盟》讓宋遼兩國得以享受長期和平

可悲的是，王繼忠死后的評(píng)價(jià)偏低。《宋史》對(duì)他的概括是大節(jié)有虧，《遼史》則認(rèn)為此人沒有為宋朝而死，故而談不上高尚。

然而，拋開這套儒家話語體系與所謂的歲幣恥辱，王繼忠的成就理應(yīng)獲得更高贊譽(yù)。僅從日后結(jié)局來看，由敵對(duì)關(guān)系變成大體對(duì)等的兄弟之國，雙方都是外交妥協(xié)的直接受益方。兩邊的普通百姓更是能免遭戰(zhàn)火荼毒，堪稱蠻族政權(quán)與漢人王朝的友好關(guān)系典范。