周一 · 知古通今|周二 · 牧夫?qū)?/strong>

周三 · 太空探索|周四·觀測指南

周五·深空探索|周六·茶余星話|周日·視頻天象

編譯：王啟儒

校對：牧夫天文校對組

后期：胡永葳

責(zé)任編輯：王啟儒

薇拉·魯賓天文臺（VRO）遠景

Credit：Universe Today

薇拉·魯賓天文臺（VRO），這個足有32億像素能力的巨型望遠鏡（天文利器，“怪物”）在2025年1月已正式投入使用，其任務(wù)是開展一項為期十年的巡天調(diào)查，記錄不斷變化的夜空。作為這一宇宙“時間延時”視野的一部分，柯伊伯帶中的遙遠天體將是其最值得觀測的目標之一。

由加拿大赫茲伯格天文學(xué)與天體物理學(xué)研究中心的JJ·卡維萊亞爾斯領(lǐng)導(dǎo)的一個行星科學(xué)家團隊提議，利用VRO對新視野號探測器飛行軌跡沿線的天體進行深度巡天觀測。目前，新視野號距離地球約61個天文單位（91億公里），正處在柯伊伯帶中。如果上述項目立項，將耗費VRO 30小時的觀測時間（分六次、每次5小時），在一年的時間內(nèi)完成。觀測將于2026年開始，預(yù)計確定約700個柯伊伯帶天體（KBO）的軌道。

新視野號航天器藝術(shù)概念圖

Credit: Space News

該團隊的提議引用了卡維萊亞爾斯的同事韋斯利·弗雷澤在柯伊伯帶中發(fā)現(xiàn)天體的先前成果。2024年，弗雷澤及其團隊報告了239個海王星外天體的探測結(jié)果。他們的工作是新視野號探測器對遙遠小天體巡天調(diào)查的一部分，所用設(shè)備是昴星團望遠鏡上的超大視場拼接成像儀。弗雷澤團隊發(fā)現(xiàn)，在距離太陽超過70個天文單位的地方存在大量非常暗淡的天體。隨著這些天體被逐步確認，這一擴大的天體數(shù)量解釋了掩星現(xiàn)象發(fā)生頻次和塵埃計數(shù)器讀數(shù)與理論不符的原因。

利用VRO進行的深度巡天有望給新視野號提供“目標天體”。卡維萊亞爾斯指出，近距離飛越的天體可能較為罕見：“至少，我們將獲得一批可觀的天體樣本，供新視野號在更遠的距離上進行觀測。”

Arrokoth，新視野號即將飛越的柯伊伯帶小行星

Credit：Universe Today

要是VRO能借此機會發(fā)現(xiàn)另一個像阿羅科斯這樣的接觸雙星，情況將變得非常酷。（新視野號在2019年飛掠了阿羅科斯）在深度巡天發(fā)現(xiàn)的約700個天體中，許多將是雙星或接觸雙星。大多數(shù)可能不夠近，無法讓探測器進行飛越，甚至無法進行遠距離觀測。然而，它們的發(fā)現(xiàn)足以告訴行星科學(xué)家，柯伊伯帶的天體數(shù)量比當(dāng)前外太陽系天體模型所暗示的更加豐富。

薇拉·魯賓天文臺的LSST巡天項目是該天文臺的主要任務(wù)，任務(wù)流程是使用安裝在8.36米西蒙尼巡天望遠鏡上的天文相機（LSSTCam）拍攝一系列30秒曝光的、9.6平方度視場圖像，同時加裝不同類型的濾鏡，以獲取完整的細節(jié)和對夜空的“深度觀察”。它將在智利的一座山頂上以這種深度巡天的節(jié)奏重復(fù)進行十年，以完成這部天文史上的曠世之作。

基于上述能力，30小時的觀測時間應(yīng)該足以確定柯伊伯帶中大量天體的位置和軌道，這對新視野號提供非常大的導(dǎo)航支撐。“一個非常令人興奮的可能性是，我們將利用魯賓天文臺進行非常深入的搜索，這將確認弗雷澤報告的天體種群，并表征其軌道分布，”卡維萊亞爾斯說。“然后，利用這些更詳細的信息，我們可以設(shè)計一個更優(yōu)質(zhì)的“路線”，供其他航天器采用。”

——The End——

『天文濕刻』 牧夫出品

微信公眾號：astronomycn

是國際空間站，人類沒救了

謝謝閱讀