我國書法使用毛筆是一個特點，它與漢字傳統(tǒng)有著密切的關系。據歷史文物查證，在新石器時代就在一些彩陶上發(fā)現有用毛筆描繪的花紋。在殷商的甲骨文上也有殘留的朱書或墨書而未經契刻的文字。看它的筆畫圓潤爽利，都是用毛筆書寫的。甲骨文有"聿"字（筆字的古體），字的形狀象一只手握筆的樣子，由此可知約在3千年前就有毛筆了。

到了秦代，筆的做法有所改進。它將筆桿的一端鑿成小窩，把筆頭放在窩里粘住。套筆也用竹管裝入，又在兩側各鑿一小孔，以便取筆。

1906年英國人斯坦因從新疆米蘭遺址中發(fā)現的雙瓣合尖蘆管筆

1972年在甘肅武威張義堡遺址中發(fā)現的雙瓣合尖竹管筆

在我國有一種傳統(tǒng)的說法，認為毛筆是秦時蒙恬創(chuàng)造的，蒙恬可能對于毛筆的制作有所改進，但怎樣改進的也沒有記載。秦時使用兔毫竹管而有"筆"的名稱。這種用兩種不同硬度的毛制成的筆，能剛柔相濟，便于書寫，實為一大進步。

在甘肅武威磨咀子一座東漢中期墓中出土的一支筆，筆芯出鋒用的是黑紫色的硬毛，外面覆蓋著一層較軟的黃裼色的毛，正和《古今注》的說法相同。這支筆可以看作是經過蒙恬改進后的毛筆。

南朝梁元帝用的金銀管、竹管筆

據山東沂南東漢時期一座畫像石墓的前室壁上，刻有祭祀圖，圖上持笏的祭祀人，冠上都簪著一支筆。根據《歷記·滑嵇傳》"西門豹筆磐折"，以及秦筆一端削尖的情況看，可能早就有簪筆的作法了。

魏晉以后的筆桿較短，或者由于那時還沒有現在的高腿桌椅，寫字的人是跪坐在席子上的。面前擺的矮幾案，所以要懸肘書寫，因而對筆頭的要求是"鋒齊腰強"，也就是柳公權所說的"圓如錐"的形狀。據說，歐陽詢對于毛筆也很講究，使用的筆是以貍毛為芯，覆以秋兔的毛做成。

東晉至唐的筆有"鼠須"、"雞距"等名。《筆經》說：世傳鐘繇、張芝、王羲之皆用鼠須筆。雞距為形容短鋒筆的形狀，白居易有《雞距筆賦》即為描述筆毫堅挺的。現在日本正倉院所藏唐筆，毛穎短促，筆頭幾乎成三角形，據說就是雞距筆的一類。因為它和白居易所描寫的形狀相似。這種短而硬的筆頭，對唐代書法有相當大的影響。唐時的毛筆以安徽宣城諸葛所制的宣筆最有名。

西晉陶俑，對書

從現在發(fā)現的古代的執(zhí)筆圖像來看，我國長期采取簡牘紙帛手持懸空式的書寫方式，且這種普遍性的書寫方式一直延續(xù)到宋代，才逐漸轉變?yōu)榧埐胖糜谧烂娴臅鴮懛绞健６愅谖覀儸F代使用的髙桌椅，其實在漢代便有了，只是到了唐代才開始正式的使用。宋代有了高桌，人們坐在椅上寫字，對于筆鋒硬度當與以前不同，但制筆原料，大體與唐人相似。

元代湖州筆工，采用山羊毛制作羊毫筆，或用羊毛與兔毛、狼毛配制兼毫筆。明代制筆以尖、齊、圓、健為四要。要求筆頭渾圓飽滿，彈性適度。這種筆垂下時，自然收攏成鋒，用起來揮灑自如。它雖然比宣筆柔軟，但正是由于這樣就代替了宣筆，成為最著名的品種。明清兩代，湖州都是制筆業(yè)的中心。至于筆桿的材料，除竹管外，還有用象牙、犀角、玉石、紫檀木或花梨等制作的，無非表示貴重，與書寫本身并沒有什么關系。

現在的筆和過去差不多，湖筆還是最有名的。以性能論，有軟毫、硬毫、兼毫三種。羊毫性軟，雞毫最軟。軟毫性柔，它的長處是，能多攝墨，圓轉如意；短處是，不善用時筆畫無力，字體臃腫。狼毫、紫毫（即兔毛）為硬毫。硬毫性剛，長處是，鋒利勁峭；短處是瘠薄多角。兼毫是半軟半硬，剛柔折衷。因其配合的成分不同，有五紫五羊，七紫三羊，三紫七羊……。書法家多愛用兼毫，又以各人習慣定制某種性能的筆種，當屬例外。

古人將案頭裝置筆、墨、紙、硯、印等文具的匣子戲稱“筆墨伺候”。這種器具起源于何時，未做考證。但從文獻及圖片資料記載，唐以后比較多見，明、清時成為書案的必備之物。至近代自來水筆產生以后，逐漸退出歷史舞臺。

漢代的毛筆長啥樣

敦煌出土漢代毛筆

到了漢代，毛筆的制作進入了一個相對成熟的時期，在出土的文考資料中，已知的有兩例：“居延筆”和“西郭寶墓筆”，現介紹如下:

1、據馬衡“記居延筆 ”說：“民國二十年（1931年）一月，西北科考團員貝格滿君于額齊納舊土扈而特旗之穆兜培而近地方，發(fā)現漢代木簡，其中雜有一筆，完好如故。筆管以木為之，折為四，納筆頭于其本，而纏之以枲（麻），涂之以漆，以固其頭。其首則以銳頂之木冒之，如此則四分之木，上下相束而成一圓管筆。筆長公尺二寸九厘，冒首長九厘，筆頭（露于桿處）長一分千厘，（1.4厘米）通長二寸三公二厘。（23.2厘米）圓徑本六厘五毫，（0.65厘米）末五厘，冒首下端圓徑與末同。管本纏枲兩束，第一束（近筆頭處）寬三厘，第二束寬二厘，兩束之間距二厘。筆毫被墨所掩作黑色，此實物狀態(tài)也。”

2、1985年4月，在江蘇連云港市，新浦以南8公里處的黃石崖，西郭寶漢墓中，出土了一組珍貴的漢代木謁和一支頗為少見的漢代毛筆，筆桿末端有殘，長為18.9厘米，木桿直徑為0.75厘米，筆頭部分上面冒首為1.8厘米，在冒首的桿端0.3厘米處向后纏以絲麻緊固筆頭，用大漆粘固呈黑色，整筆殘長21.2厘米。筆毫總長3.2厘米。露毫2.5厘米。筆毫為兔毫。另有長竹管做成筆套，整筆能套入筆套之中，這支毛筆的制作應該說是很精細的，筆毫侵入水中毛能自然張開，上下左右輕輕旋轉能自然張合一致，尖齊圓健，均屬上乘。兩支筆管均為木質，上下同粗，其中居延筆天然木質本色不加任何修飾，自然純真，光艷內含，手感舒適，久玩不膩，越用越光潔。（另：西漢初期，1975年湖北江陵鳳凰山西漢墓168、167號墓各出土毛筆一支。1972年，甘肅武威磨咀子漢墓出土毛筆一支，為“白馬”。此筆以兔毫為柱，狼毫為附。同址另一只出土毛筆為“史虎”。均相似，不詳述。這些雖不足以代表漢代毛筆的全部，但也能從中做出一些基本的總結）。

這兩支毛筆的制作應該說是很精致的，即便是今天做出來也只能與其相仿。然而這樣的毛筆真的就“好用”嗎？這恐怕只有用過它的人才能說出來，單憑目測，任何人的贊美都不是十分的準確。

漢代，是我國文字發(fā)展的一個變革時期，隸書的成熟，草書的演變，都在這一時期。書寫的變化，也增加了筆法的變化。以章草為例。章草，有一種解釋為“快書”，即把母字寫快，而書寫速度的加快，同時也就需要“利器”，毛筆也需要“加油”也就給毛筆的制作提出了一個更新的要求。要“加力、流暢”，還需“耐用”。這一點，和當時的時代是吻合的。

而漢代毛筆的特點：筆桿圓直，便于使轉，筆頭較之秦代稍大，腰部增粗，加強了力度，筆柱毫選用為兔毫。那么，這樣的毛筆就“完美”了嗎？

兔箭毫，是指兔脊背處的一行針毫，鋒穎長，質脆嫩，性剛硬，光潤，微粗，黑色，亦稱“紫毫”“兔穎”。

兔毫，是指其兩側生長的毛，性相似，稍弱之。

用兔毫制作的毛筆，硬性很強，下墨流暢，是最好的筆料之一。然而兔毫筆也有其明顯的弱點，就是不耐磨，易禿鋒。輕工部SG374___84 毛筆標準對毛筆的耐用性規(guī)定如下。以“正”字為標：(21毫米____30毫米，筆頭長度)，高檔品。

狼毫筆：2000字 。羊毫筆：2500字。兔毫筆：1500字。

由此側面也可見，兔毫是不耐用的。

然而，這只是在紙上書寫的標準，如果是木簡、竹簡之上書寫，效果可能會更差。而狼毫則稍耐用，但為何不在漢代通用呢？這可能和它的性能稍弱有關。

制作紫毫筆是需要一定的技術的，因為紫毫的毛針形狀不是我們常見的那種針形，而是一種近似于“葫蘆”狀，捻在手中有一種“沙子在滾動”的感覺，也所謂“剛則不聚”所以，單純的紫毫做筆是容易散鋒的，所以，制作紫毫筆的時候，需要用一種稍弱一點的付毫，襯托在其凹陷的部分，使其抱緊，助力。筆才不容易散鋒。

居延筆還有一個不被人們關注的特點，它的制作方法是可以更換筆頭的，這與文獻記載毛筆用壞更換筆頭、不更換筆桿相吻合。為什么要更換筆頭呢？可能也與筆不耐用有關。

毛筆“出鋒”，懋學君個人理解為“分叉”、“散鋒”。這是毛筆制作中的常見病，多發(fā)病，雖原因很多，但多與制作不精有關，這一點，沒有絲毫異議。筆工應該加精技藝。

應該說，漢代毛筆，其制作、工藝水平還是很高的，韋延《筆經》所記述的制筆方法直到今天還在延用，它為我們今天的毛筆制作奠定了基礎。

毛筆的前世今生

《釋名》里說：“筆，述也。述而書之。”其意為毛筆是一種寫字的工具。從一部分出土的甲骨文判斷，中國在夏商時期就已經有了原始形態(tài)的筆。到春秋戰(zhàn)國時期，筆已經十分普及了。那時筆的名稱繁多 ， 例如吳國叫 “ 不律 ” ， 燕國叫“弗”，楚國叫“幸”，秦國叫“筆”。秦始皇統(tǒng)一中國以后，“筆”的名稱一直沿用至今。

唐 葦桿毛筆　新疆吐魯番阿斯塔那古墓出土

通長16厘米　新疆博物館藏

后唐人寫的《中華古今注》里說：蒙恬對毛筆的筆桿、筆毛用料和做法都有所改進。公元前223年，秦國大將蒙恬帶領兵馬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，為了讓秦王能及時了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報告遞送秦王。那時，人們通常是用分簽蘸墨，再在絲做的絹布上寫字，書寫速度很慢。蒙恬雖是個武將，卻有著滿腹文采。在文思泉涌時，沒有順手的書寫工具是一件很痛苦的事情，于是蒙恬就萌生了改造筆的念頭。

自古武將多喜歡打獵，蒙恬也不例外。在戰(zhàn)爭的間隙，蒙恬有空閑就去野外打獵。一日，他打了幾只野兔回軍營。由于收獲不少，拎在手里比較沉，就把幾只兔子拖在地上，血水在地上留下了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中一動。回到營房后，他立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用來寫字。但新兔毛并不吸墨，在絹上寫字如同畫符。蒙恬又試了幾次，仍然不成功。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑里。

過了幾天，蒙恬路過山石坑時，看到了坑里那支“兔毛筆”。經過幾天的日曬雨淋，兔毛反而看著更蓬松了。出于好奇，蒙恬將筆撿起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現兔毛濕淋淋的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬又將這只“兔毛筆”帶回了營房，往墨汁里一蘸，寫起字來非常流暢，字體也顯得很圓潤。

從此以后，浙江湖州(今吳興)人便采用嘉興路山羊毛制作羊毫筆，并得到了人們廣泛認可，“湖筆”早在明清時期就成為全國最著名的毛筆品種，列“文房四寶”之首。

出土毛筆彌足珍貴

湖北省隨州市曾侯乙墓發(fā)現的春秋時期的毛筆，是目前發(fā)現最早的筆。

1954年，在湖南省長沙市一座戰(zhàn)國晚期的木槨墓中，發(fā)掘出一支毛筆，它是用上好的兔箭毛制成的，筆桿為圓竹條，用絲纏繞，外面封漆固定，因屬楚國文物，便命名為“楚筆”。這是我國出土文物中最早的毛筆實物。

長沙左家公山出土的戰(zhàn)國毛筆，獸毛圍在筆管周圍，捆扎并涂漆。

1957年河南省信陽地區(qū)長臺關1號墓里還出土了一支毛筆，此筆桿直徑為9厘米，為竹制品，毫頭用細繩系于桿端，寬為2 .5厘米，通體長23.4米厘米，出土時，筆仍插在竹管內。經檢測此筆距今已有2500多年歷史，屬于春秋晚期的用品。

1975年湖北省云夢睡虎地11號秦墓中出土了3支毛筆，筆桿皆為竹制，上端略尖，下端略粗并鏤空制成腔體，便于毛筆插入。其中筆毫猶存，長約2.5厘米。

睡虎地出土秦代毛筆與筆套

明定陵出土的萬歷皇帝御用毛筆

考古發(fā)現顯示，歷朝歷代的筆，其制作工藝與秦完全一致。

如1975年，湖北省江陵墓鳳凰山169號墓出土的一支西漢早期的毛筆，也是下端有筆腔，出土時，筆桿插于竹管內。由此可見，先秦之時，筆頭大都用線捆于筆桿四周。秦之后，則將筆頭插于筆腔之中，這使得筆不僅適于蘸墨，提高書寫速度和質量，而且還方便攜帶。

把筆桿的尾部削尖，簪在發(fā)髻或冠上，隨時可以使用，謂之簪筆。山東漢墓中的壁畫上所描繪的祭祀人，個個冠上都有簪筆相配，十分形象。

近年來，毛筆因具有獨特的文化內涵和稀缺性，逐漸受到各路藏家的關注，一支民國的竹刻毛筆市價大概在4000元左右，明清兩代的毛筆大都在萬元。而在拍賣市場上，2000年北京翰海一支明萬歷竹刻人物毛筆估價6萬至8萬元，最后以7.05萬元成交。2004年北京翰海一支明萬歷竹刻花卉紋毛筆估價6萬至8萬元，最終成交價為60.8萬元。2008年嘉德秋季拍賣會上，一支明萬歷竹刻花鳥紋毛筆，更是以103萬元的高價成交。由于出土毛筆實物存量稀少，愈顯得彌足珍貴。

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