“近來，小編分享了揚州亞星、常州長江、無錫太湖等，幾家江蘇老牌客車廠的故事。這幾個客車廠主要生產的都是大客車，今天我們來分享一下，主要生產中小型客車的張家港牡丹客車的故事。牡丹客車是我國中巴車的先驅，也曾是江蘇制造業的一張名片。”

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小鎮汽車改裝廠

相比于揚州亞星、常州長江、無錫太湖等省內的客車廠商，牡丹客車廠的出身最為草根，也可以說是更為勵志。

1975年，在蘇州沙洲縣樂余公社，樂余車輛修配廠創建成立。工廠主要從事汽車改裝業務，即用卡車底盤來生產輕型客車和貨車。當時，修配廠一年也就十幾輛車的產量，基本上就是個手工作坊。

1979年，工廠技術實力已有所積累，并更名為沙洲縣樂余客車廠。工廠開始專注于客車改裝業務，客車產品懸掛“牡丹”牌，還是一個知名度較低的地方小客車廠。

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抓住機遇，迅速崛起

機會總是留給，有準備的人。1983年，上海舉辦第五屆全運會，向樂余客車廠采購了30臺貴賓交通車。當懸掛著“牡丹”牌的客車，出現在上海全運會現場之后，來自蘇州的牡丹客車幾乎在一夜之間紅遍了大江南北。

當時的牡丹客車火到什么程度呢？我們可以舉兩個例子：其一，工廠周邊的招待所，住滿了全國前來提車等待的客戶；其二，客車廠工人的月工資達到了800元，試想一下這可是80年代中期。當時，誰家有人能進這家工廠上班，直接就步入了小康之家。

在此之后，工廠又相繼推出MD621型旅行車、MDFYIAL專用車等產品。1986年，沙洲縣撤縣建市，工廠也更名為張家港市牡丹客車廠。

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第一代中巴王

隨著牡丹客車的崛起，張家港市逐步形成了客車改裝產業集群，沙洲、春州、長飛、杜鵑等客車廠都干得熱火朝天。值得一提的是，后來也曾領跑中巴市場多年的河南少林客車，也是來到張家港學習之后，才發展起來的。

在張家港的諸多客車生產企業中，牡丹客車廠依然是領頭羊。事實上，在80年代中后期，牡丹客車的年產量已經有3000輛，是當時國內中巴客車第一代的中巴王。

從時間軸線上來看，張家港的牡丹客車比后來的川旅華西客車、廈門金旅客車、河南少林客車、蘇州金龍客等“中巴王”們，成名要早的多。

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組建牡丹汽車集團

進入90年代初期，華西客車、少林客車已經開始崛起，廈門金旅也組建成立了，中巴車市場競爭日趨激烈。在1993-1995年，華西客車連續3年中巴客車銷量居國內第一位。

而張家港的客車生產廠商們，卻陷入了互相抄襲，彼此壓價的惡性競爭中。為了抱團取暖、減少內耗，1994年張家港市牽頭，將牡丹、沙洲、春州、長飛、杜鵑5家企業合并，組建成立了牡丹汽車集團。5家工廠統一采用牡丹客車商標，也曾引起了行業不小的轟動。

集團成立之后雖然確實減少了內部競爭，但是并沒有形成大家期待的協同效應。

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牡丹客車，迅速跌落

事實上，牡丹汽車集團合并之后，出現了不少的問題。例如，讓很多人意外的是，集團的總部并沒有設在牡丹客車廠，而是設在了南豐鎮的春州客車廠，管理上出現了一定的混亂。

再比如，5家工廠生產客車雖然都用牡丹牌，但各個工廠的技術水平差距很大。以至于出現了同為“牡丹”牌客車，但質量卻參差不齊的怪象，大大損害牡丹客車的市場口碑。

據統計，在牡丹汽車集團成立第二年收入不增反降，比1994年5家工廠合計營收少了1億元。牡丹客車的市場份額，也開始急轉直下。

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赴港上市，輝煌難再

為了扭轉發展困境，1998年牡丹汽車集團，組建成立牡丹汽車股份公司，啟動上市計劃。2001年底，牡丹汽車實現在港交所創業板上市。但這次上市并不成功，累計募集了不到1億元的資金，支付的上市成本就有3100多萬元。

雖然成為了一家上市公司，牡丹汽車的業績卻依然持續的下滑。后來，牡丹汽車也曾嘗試賣身蘇州金龍、鄭州宇通等行業巨頭，但是最終都沒能成行。到了2008年，公司被成都一家企業收購，2014年又再次重組。時至今日，牡丹汽車依然還在，但已不負當年中巴客車領軍企業的輝煌。

牡丹客車從草根出道，歷經輝煌又回歸平淡，如此跌宕起伏的造車經歷，確實讓人感慨不已。其實，不只是牡丹客車，我們再回首江蘇省的本土明星客車品牌。太湖、長江品牌已經消失。

能夠進入行業10強的亞星客車，被魯企濰柴收購，蘇州金龍本本就不是本土品牌。江蘇客車走到如此局面，也讓江蘇汽車人心痛不已。