OpenAI正在從技術先鋒轉變為跟隨者。

文｜《中國企業家》記者 孫欣

編輯｜張曉迪

頭圖來源｜視覺中國

DeepSeek爆火不到4個月，山姆·阿爾特曼找回了自己的“理想主義”。

5月6日凌晨2:04分，OpenAI宣布放棄將公司完全轉為營利性機構的計劃，決定讓非營利組織控制公司。同時，OpenAI取消了對投資者設置的財務回報上限。此外，CEO山姆·阿爾特曼（Sam Altman，以下簡稱阿爾特曼）還發布了一封全員信，強調未來OpenAI要成為“歷史上規模最大、效果最佳的非營利組織”。

對此，利益最大相關方——微軟的態度至關重要。據彭博報道，在OpenAI嘗試重組之際，已為其注資137.5億美元的微軟是投資者中最大的反對者。而這似乎并不能阻擋阿爾特曼的決心，OpenAI方表示仍繼續保持與微軟的密切合作。

顯然，從公司架構到控制股東，OpenAI都在透露著一個關鍵信息：回歸初心——非營利。

“完全沒想過會變成一家公司，計劃就是發表研究論文。”阿爾特曼曾回憶OpenAI成立最初的那段日子，他表示那時沒有產品，沒有產品計劃，沒有收入，沒有商業模式，也沒有規劃這些營利的打算。

自2015年成立以來，OpenAI是否為營利性機構，一直都是其內部與外界關注的核心焦點。2018年，作為關鍵創始人之一，馬斯克就此議題離開OpenAI。此后幾年他也多次在公眾場合談論此事，強調自己與阿爾特曼的分歧，這也成為OpenAI被外界詬病的一點。

馬斯克“出走”后的2019年，OpenAI做出兩個重要決策：發布但不立即開源GPT-2模型，創建營利性結構并從微軟獲得投資。OpenAI從純粹的研究實驗室開始向商業實體轉變。

此后6年，OpenAI也憑借著GPT系列、Sora等產品穩坐大模型第一寶座。然而，2025年1月，DeepSeek的推理模型R1的爆發引發行業劇震。不止國內大模型廠商接入DeepSeek-R1，連亞馬遜、谷歌等科技巨頭也紛紛接入，這意味著OpenAI的“江湖霸主”地位正在被動搖。

與其說是OpenAI浪子回頭，倒不如說是被逼著找回了自己的理想主義。“當技術領先優勢大，自然會想著如何營利，當技術優勢沒有那么大，自然會想要回到‘道德高點’來幫助自己（找回主場）。”一位大廠產品經理評論道。

事實上，OpenAI轉回非營利早有跡象，從數月前的“開源”便可以看得出來。2025年3月31日，阿爾特曼發文強調，未來幾個月，將開源一款強大的推理模型。自發布GPT-2以來，這是時隔6年OpenAI首個開源的模型。

然而，即便轉回非營利，OpenAI似乎有著一種“終不似，少年游”的意味。回顧OpenAI誕生的十年，OpenAI也從一個研究實驗室，成長為改變全球科技格局的巨頭，然而除了阿爾特曼，初創團隊的其余14人已然全部離開。

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如今，頂著光環與爭議，阿爾特曼面臨的不單單是營利與否的課題，更是一個科技巨頭如何繼續走下去的課題。

開源、架構轉變，OpenAI越來越“像”自己

“確保AGI惠及全人類。”員工信中，阿爾特曼再次提及OpenAI初創期的使命。而這句話也如同一個回旋鏢，成為近幾年馬斯克刺向阿爾特曼的利劍，如今這柄劍也再次被阿爾特曼拾了回來。

一直以來，“巨頭”“燒錢”“千億美元估值”“商業化”等資本類的詞匯是OpenAI身上的標簽，而5月初的這篇轉型公告，將OpenAI從資本標簽的泥潭中拉了出來。具體公告顯示，未來OpenAI公司結構會有如下四個特點：

1.OpenAI將繼續由現有的非營利組織控制；

2.現有的營利公司將轉變為公益性公司（Public Benefit Corporation，PBC）；

3.非營利組織將控制并成為該PBC的主要股東；

4.非營利組織與PBC將繼續秉持相同的使命。

這并非OpenAI第一次釋放出“非營利”的信號。2025年2月6日起，用戶無需注冊即可使用ChatGPT搜索功能；2月18日，阿爾特曼公開征集開源方案，討論開發輕量級端側模型或手機優化模型的可能性，并承認過去在開源領域的不足；3月31日，阿爾特曼再次強調未來對推理模型的開源計劃。

對于非營利，與其說是一種轉變，更不如說是一種回歸。因為在成為全球科技巨頭前，OpenAI最初是一個由硅谷“大佬”們一起發起的單一非營利組織。“阿爾特曼跟馬斯克‘打’得再兇，還是要回歸到馬斯克說的非營利，這才是OpenAI的‘open’（開源）。”上述大廠產品經理告訴《中國企業家》。

對于這樣的轉變，阿爾特曼在全員信中強調：“用戶想用得更多，目前我們無法提供世界所需的那么多AI，不得不給系統設置使用上限，并放慢運行速度。”

這樣的無奈語氣，在阿爾特曼身上并不多見。或許，隨著大眾對AGI認知的提高，創業公司們對行業的席卷，回歸初心似乎并非出自阿爾特曼的本意，更像是一種被迫舉措。

“諾基亞時刻”下的決策

或許，做出一家科技巨頭，原本就是阿爾特曼人生計劃內的一件事。

在創立OpenAI之前，19歲的阿爾特曼從斯坦福退學創業，這段經歷現在仍舊被大眾廣為稱道。后來其創下的Loopt公司被Y Combinator（美國著名創業孵化器，以下簡稱YC）收購。阿爾特曼也收到YC的邀請函，成為YC的高管。

就職于YC的這段時間，阿爾特曼形容YC為“我想象中完美的學術社區的樣子”。據睿獸分析的數據，YC目前孵化了近4000家企業，包括云儲存公司Dropbox、Airbnb和Reddit等。曾孵化出如此多優秀的科技企業，很難把OpenAI的成功完全歸功于偶然。

坊間傳聞，OpenAI的開始起源于一場傳奇的晚宴——2015年7月，阿爾特曼邀請馬斯克等其他科技巨頭高管共進晚餐。近十年過去，2025年的阿爾特曼在播客《This Stratechery》的采訪中說道，2015年這一年有很多次與馬斯克共同參加的晚宴，錨定的便是要談論人工智能，而餐桌邊坐著的都是對AGI的信奉者。

那時，谷歌正朝著人工智能高歌猛進，所以不少媒體猜測，OpenAI的創立是為了避免谷歌等巨頭在科技方面的壟斷。對于這個說法，阿爾特曼3月在采訪中表示否認。

談及初心，阿爾特曼稱自己就是為了弄清楚如何讓AGI成為對世界有益的力量，對最初的OpenAI，他的形容是一個“學術研究實驗室”。

顯然，理想很豐滿，現實很骨感。訓練所需的數據、算力等都需要燒錢來完成，阿爾特曼意識到這是個燒錢的行業，成立之初的10億美元初始資金很快被“燒”完。他不得不考慮營利的問題。“我們意識到構建AGI需要的資源比我們最初想象的要多得多。”

那時，阿爾特曼的這句話道出了些許無奈。顯然，從營利轉向非營利，既是一個創業公司的必經之路，更是謀生的關鍵舉措。

過去十年，OpenAI融資近200億美元，OpenAI的估值也超過了1500億美元。截至2024年11月，OpenAI收入37億美元，遠遠超過Google、Facebook同期規模，也高過國內拼多多上市時的盛況，是科技行業內當之無愧的巨頭。

分歧也誕生于此，在第一代產品GPT-1誕生之前，馬斯克離開OpenAI，與阿爾特曼的關系也緊張到了劍拔弩張的地步。

來源：視覺中國

2024年3月，馬斯克用一份長達46頁、總字數超過1.4萬字的訴訟文件，指控OpenAI不計后果地開發人工智能，還稱AGI授權給微軟，是對創始協議赤裸裸的背叛。馬斯克要求法院強制OpenAI回歸開源，并阻止公司及其創始人以及微軟等背后支持者從中獲利。緊接著OpenAI公布了過去8年間創始團隊與馬斯克的郵件記錄，作為反擊。

截至目前，OpenAI創始團隊核心成員僅剩下CEO阿爾特曼和研究員沃伊切赫·扎倫巴兩人。此外，除了內部核心創始人出走，科技巨頭、創業新秀等創業浪潮也在不斷翻涌。如前員工創辦的Anthropic在亞馬遜的強力支持下正在瓜分市場份額；ChatGPT系列引以為傲的長文本能力正在不斷被突破，DeepSeek就是其中關鍵代表之一。

2025年開年，DeepSeek強勢“掀翻”牌桌，國內外大模型廠商接入DeepSeek-R1成為一種潮流，甚至成為致富的工具。2月中旬，得益于DeepSeek概念及相關大模型布局，騰訊的股價曾漲超6%，達到506港元，創下近三年的新高。

而DeepSeek這一塊石頭激起的浪已經超出了國內，Meta創始人扎克伯格、馬斯克等科技大佬不止一次談論到DeepSeek。作為行業領軍人物，阿爾特曼的焦慮可以想象，他曾在社交平臺指責R1模型使用了GPT的數據蒸餾，又寫公開信給美國政府，聲稱限制AI技術流向中國等國家，并禁用DeepSeek。

上述大廠產品經理表示，核心創始團隊的離開，外界對技術方面還是有一些擔憂的，他認為某種程度上來說，目前OpenAI處于“諾基亞時刻”，阿爾特曼需要做出有魄力的決策。基于此邏輯，回歸“非營利性”，正是其魄力決策之一。

回頭，還有岸嗎？

然而十年過去，即便OpenAI回歸初心，行業也早已不再是2015年的“無人之境”的境況，競爭格局已然發生變化。

技術上，DeepSeek-R1引發了大模型行業新一輪產品風暴。5月7日，老對手谷歌DeepMind研究部門推出了AI編碼大模型產品Gemini 2.5 Pro Preview（I/O版），該模型在LMArena的編碼排行榜上目前排名第一，在WebDev Arena排行榜上也位居第一；4月29日，Meta正式推出了一個獨立的AI應用——Meta AI。

相較之下，OpenAI在產品上的領先優勢似乎正在減少，甚至開始務實地收購AI工具公司。5月6日，據彭博社、路透社等多家外媒報道，OpenAI已與AI編程工具開發商Windsurf達成收購協議，交易金額達30億美元（約合人民幣217億元）。這是OpenAI自成立以來規模最大的一筆收購案，也是其補足在AI編程上缺席的重要舉措。

來源：AI生成

“一般大企業成為巨頭之后，往往可能會產生‘大企業病’。”艾媒咨詢創始人兼CEO張毅表示，相較于巨頭，創業公司在技術創新等方面反倒具備優勢，而大企業相對動作較慢。

事實也確實如此，比起2022年GPT的橫空出世，OpenAI正在從技術先鋒轉變為跟隨者。

面對蝴蝶效應Manus推倒AI智能體的第一塊多米諾骨牌時，大公司們才徐徐跟上，如OpenAI才推出Deep Research追上、馬斯克的Grok 3推出DeepSearch。

除了卷技術外，海外巨頭正在重金加碼AI。事實上，尋求營利無可厚非，“燒錢”更是大模型行業的常態。拿國內市場來說，近十年來，百度在AI上的研發投入累計超1800億元；阿里巴巴在云和AI基礎設施領域的投入更是超3000億元。海外科技巨頭也正在加碼AI，如亞馬遜在2025年對AI相關的研發支出計劃是1000億美元。

這樣的背景下，耐心資本也正逐漸走進投資人的視野，大眾對AGI的投入有了更多的包容。近日，明勢創投創始合伙人黃明明在出席《中國企業家》2025商界木蘭年會時表示，對大模型公司來說，現在停下來做商業化，過去投入的錢很可能會打水漂。所以，OpenAI轉變為非營利架構，實際上也是資本行業的趨勢及其資本的包容。

此外，OpenAI的轉型來自其自身的底氣。即便目前微軟的態度冷淡，但阿爾特曼在全員信中透露，現有架構下，軟銀集團仍承諾推進其300億美元全額投資計劃。

談及未來規劃，阿爾特曼堅定強調，OpenAI創立時是非營利組織，如今仍是監督并控制營利實體的非營利組織，未來亦將如此，這一點不會改變。然而，這樣的回歸初心下，江湖霸主的地位能維持多久，還需要時間來驗證。