大家好，我是魅力科學君，今天我們來聊一下太陽系中的一顆奇怪的星球——土衛(wèi)八。

土衛(wèi)八是土星的一顆衛(wèi)星，最初由天文學家卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）于1671年發(fā)現(xiàn)，而在后續(xù)的觀測中，他很快注意到一種奇怪的現(xiàn)象：當這顆星球運行到土星東側(cè)的時候，就會莫名其妙地消失不見。

這種現(xiàn)象困擾了卡西尼很長一段時間，直到1705年，他換了個更好的望遠鏡，才揭開了這個謎團——原來當土衛(wèi)八運行到土星東側(cè)的時候，其亮度會大幅下降，超出了當時望遠鏡的觀測極限，所以在當時看來，它就“消失”了。

對于這種現(xiàn)象，卡西尼給出了一種合理的推測，即：土衛(wèi)八有一側(cè)的反照率較高，因此顯得較為明亮，而另一側(cè)的反照率較低，所以顯得暗淡得多，在這種情況下，由于土衛(wèi)八已被土星“潮汐鎖定”，始終以同一面朝向土星，因此當它運行土星東側(cè)時，朝向地球的，就一直是其較暗的一面。

在此之后，隨著觀測水平的不斷提升，卡西尼給出的推測最終得到了證實，原來土衛(wèi)八真的分為了明暗兩面，兩者的反照率差異，使得它們的視星等相差了1.7等左右，所以人們也將其形容為一顆長著“陰陽臉”的星球。

但這還沒有完，在2004年的時候，一個名為“卡西尼號”的探測器近距離“拜訪”了土衛(wèi)八，其傳回的圖像顯示，在這顆星球的赤道區(qū)域，存在著一條規(guī)模巨大的隆起帶，其平均寬度約為20公里，高度可達13公里，它沿著土衛(wèi)八的赤道，延伸了大約1300公里。

作為對比，土衛(wèi)八的直徑也就1470公里左右，所以從整體上來看，這個隆起帶就像是有人拿著巨大的焊槍，沿著它的赤道進行了“焊接”所留下的痕跡一樣。

長著“陰陽臉”，還有“人工焊接痕”，不得不說，土衛(wèi)八實在是令人浮想聯(lián)翩，一個迷人的猜測就是，這顆星球可能并不是一顆天然星球，而是一個科技發(fā)達的外星文明因為某種原因在土星附近留下的一艘廢棄飛船，這就可以合理地解釋它的“人工焊接痕”，至于它的“陰陽臉”，則可能是這艘飛船表面的特殊涂層。

不過對于嚴謹?shù)目茖W家而言，在沒有確鑿的證據(jù)之前，“廢棄飛船”這種觀點顯然是不會得到認同的，那么，從自然形成的角度來講，這就應(yīng)該如何解釋呢？對此，科學家也給出了自己的看法。

關(guān)于土衛(wèi)八的“陰陽臉”，目前認同度相對較高的解釋是“碎屑假說”，該觀點指出，由于土衛(wèi)八已被土星“潮汐鎖定”，因此當它圍繞著土星公轉(zhuǎn)時，就會以固定的一面朝向其運動方向，而探測數(shù)據(jù)表明，這一面正是土衛(wèi)八表面的暗區(qū)。

所以一個合理的推測就是，當土衛(wèi)八在軌道上運行的時候，朝向其運動方向這一面，會不停地捕獲迎面而來的細小碎屑，這些碎屑本身顏色就比較暗，它們落在土衛(wèi)八的表面后，會使其反照率降低，進而吸收更多陽光的熱量，而土衛(wèi)八表面的大部分物質(zhì)都是冰，它們被加熱后，就會發(fā)生升華，那些暗色的碎屑則會保留下來。

當暗色的碎屑積累到一定程度時，就會出現(xiàn)一個正反饋過程，即：反照率低了，吸熱就更多，這會讓土衛(wèi)八這一面的冰減少，而冰減少了，反照率就更低了，這會造成這一面吸收的熱量更多，于是冰會進一步減少……隨著這個過程的持續(xù)，土衛(wèi)八明暗兩面的反照率差異就會越來明顯，并最終形成了“陰陽臉”。

那這些細小碎屑又是哪來的呢？科學家推測，它們應(yīng)該主要來自土衛(wèi)九，這是一顆運行在更外層的土星衛(wèi)星，當微隕石或小天體轟擊其表面時，會產(chǎn)生大量的細小碎屑，隨后這些碎屑會在土星引力的作用下向內(nèi)遷徙，由于在遷徙過程中，陽光的熱量會分離出其中的揮發(fā)性物質(zhì)，因此當土衛(wèi)八捕獲到它們的時候，其顏色就已經(jīng)變暗了。

關(guān)于土衛(wèi)八的“人工焊接痕”，科學家給出假說主要有三種。

第一種假說認為，可能是土衛(wèi)八內(nèi)部的冰層發(fā)生了某種活動（比如溫度變化導(dǎo)致體積膨脹或者對流），然后沿著其赤道區(qū)域冒了出來，凝固成了高高的山脊。

第二種假說認為，土衛(wèi)八可能曾經(jīng)擁有過一個環(huán)狀結(jié)構(gòu)（類似土星環(huán)，只不過規(guī)模要小得多），但這個結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定，隨著時間的流逝，它逐漸崩塌了，其中的物質(zhì)也墜落到了土衛(wèi)八表面，由于這個環(huán)狀結(jié)構(gòu)所在的平面與土衛(wèi)八的赤道面重合，因此這些物質(zhì)就在土衛(wèi)八的赤道區(qū)域形成了一個巨大的隆起帶。

第三種假說認為，在土衛(wèi)八形成初期的自轉(zhuǎn)速度可能比現(xiàn)在高得多，其自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的“離心力”使赤道區(qū)域物質(zhì)向外鼓脹，形成了明顯的赤道隆起結(jié)構(gòu)，隨著時間推移，由于受到土星的潮汐作用影響，土衛(wèi)八的自轉(zhuǎn)逐漸減慢，而這個隆起的結(jié)構(gòu)則部分保留下來。

當然了，這其實也只能說是合理的推測，實際情況是否真是如此，還有待進一步的探索，期待在未來的日子里，科學家能夠有更多的發(fā)現(xiàn)，進而揭開這個謎團。