1884年10月8日，法國海軍陸戰隊登陸淡水，湘軍將領孫開華在臺灣民眾的支援下，取得淡水保衛戰大捷。

法國艦隊開始封鎖臺灣，切斷了臺灣和大陸的聯系。孤立無援的劉銘傳，率領臺灣軍民挫敗法軍，保住了臺北。

1885年4月4日，中法議和，簽訂《中法新約》，法軍撤離澎湖和基隆。

中法戰爭結束，清政府對海防進行了第二次討論。73歲的左宗棠被任命為欽差大臣，帶病前往福建督辦軍務。臨終前，他上書朝廷建議臺灣建省。

1885年10月，清政府決定在臺灣建省，并設立海軍衙門。福建巡撫的劉銘傳被任命為首任臺灣巡撫。

劉銘傳畫像

為了解決臺灣建省的面臨的困難，閩浙總督楊昌浚與劉銘傳商議決定，福建省每年調撥給臺灣44萬兩銀子，時限五年，共計220萬兩。根據清政府指示，建省后的臺灣全稱命名為福建臺灣省。

法軍撤離臺灣后，劉銘傳立即在臺灣推動自強新政。淡水滬尾炮臺、軍裝機械局等國防工程迅速啟動。

1886年，水陸電線開始動工鋪設。此前，沈葆楨開始著手規劃。1877年，福建巡撫丁日昌將電線從高雄連接到臺南和安平。

海地電纜

1888年，劉銘傳在臺北創立興市公司，裝置了蒸汽燃煤發電機，點燃了臺灣第一盞電燈。在臺灣全島鋪設電線1400多里，并用了兩個月時間，在臺北與福州之間，連接起海底電纜，全長117海里，耗銀22萬兩。從此，海峽兩岸開始了直通電報的時代。

在劉銘傳的治理下，臺灣完成了清丈田畝、設立郵政總局和運營鐵路等多個全國第一。

1887年9月，臺灣鐵路在大稻埕破土動工。六年后，從基隆經臺北至新竹的臺灣第一條鐵路建成。主政六年間，劉銘傳將臺灣建設成當時中國最具現代化的省份之一。

臺灣第一條鐵路

劉銘傳的自強新政，得到臺灣士紳板橋林家和霧峰林家的支持，在臺灣近代化建設的過程中，他們發展為臺灣最大的家族。

1890年底，劉銘傳將自己的全部撫養廉銀，捐給了親手創辦的西學堂和少數民族學堂。最終積勞成疾、身患百病，兩袖清風離開臺灣。

第一盞電燈

1895年4月17日，中日甲午戰爭爆發，清政府被迫簽訂《馬關條約》，將臺灣及澎湖列島割讓給日本。

反割臺怒潮在兩岸洶涌而起，在京趕考的臺灣舉人汪春源等五人上書，“與其生為降虜，不如死為義民”。廣東舉人康有為，聯合18省603名舉人公車上書。

1895年5月29日，日本近衛師團在澳底登陸，臺灣軍民開始了氣壯山河的抗日保臺武裝斗爭。

1895年5月31日，清朝官員俞明震火速趕往前線督戰。6月8日，日軍8個中隊4000多人，向基隆發起猛攻，經過五個小時激戰，日軍占領基隆街市。戰敗的清軍士兵舍身忘死，炸毀了寺廟內的日軍彈藥庫，炸死炸傷日軍40多名。

臺北陷落，桃園、新竹和苗栗地區的民眾揭竿而起，涌現出大量地方抗日團體，為保衛家園而戰。閩南人蘇力、蘇俊等人組織的三角涌義民營，重挫日軍運糧隊；客家人吳湯興、姜紹祖等人灑血疆場，劉永福率領黑旗軍抗擊日本侵略者，直到最后時刻……

日軍屠殺臺灣百姓

1898年6月，侵臺日軍對云林大坪山進行掃蕩，被柯鐵領導的抗日義軍包圍，義軍擊斃日軍大佐、大尉級軍官多名，士兵300余人。惱羞成怒的日寇，調來第二旅團圍攻大坪山，又被擊斃160多人后，狼狽逃竄。七天后，日軍集結5000多人，對云林縣手無寸鐵的百姓，開始了慘絕人寰的大屠殺，日軍在鐵國山附近的55個村莊燒殺搶掠，殺害云林百姓不下三萬人，制造了震驚世界的云林慘案。

日軍占據臺灣后，抗日武裝斗爭依然此起彼伏。1910年間，日本開始對臺灣東部山區的原居民進行討伐。

1930年10月，不堪日本人奴役的霧社部落族人，在莫那·魯道的率領下發動起義，終因實力懸殊，被日本統治者殘酷鎮壓（電影《賽德克·巴萊》原型）。日本侵占臺灣期間，大批臺灣士紳返回大陸，臺灣兩個最大的家族板橋林家和霧峰林家，先后舉家回到廈門，在鼓浪嶼重建家園。內渡返鄉的丘逢甲，臨終留下遺言：葬須向南，吾不忘臺灣也。

無數歷史教訓告訴我們，日本不亡，吾國永無寧日！