提到中國傳統的經典典籍，或許未必人人都能背出《四書五經》，但如果說“天地玄黃”，那么一定會有人緊接著說出“宇宙洪荒”。因為即便不是人人都飽讀詩書，但也一定念過幾句“千字文”。可見，作為已經流傳了千年的《千字文》，幾乎已經可以說是融入了中國人的文化基因中。

那么，“千字文”為何是“千字”？在其中有著怎樣的故事呢？為什么現在仍然能夠在民間流傳呢？

在我國歷史中，在很長一段時間里，幾乎所有的讀書人在讀老莊、孔孟之前，都要進行“開蒙”，也就是現在人們所說的啟蒙教育，而這種教育的必讀經典之一，就是和《三字經》《百家姓》一同被人們吟誦千年的《千字文》。

《千字文》每4個字形成一小句，一共250句，剛剛好1000個字。雖然其中的字數與其他的經典相比并不是很多，但內容卻極其豐富，不僅涵蓋了歷史、自然、社會以及人類社會的基本道德價值觀，并且朗讀起來朗朗上口，非常適合作為啟蒙讀物供啟蒙者朗讀和背誦。

那么，這樣的一部“奇書”，是什么人創作的呢？

或許有人會認為，這樣的一部書一定是歷史上的某位大學者的苦心杰作，但實際上《千字文》不僅是一夜之間“倉促而成”的作品，而且還是一部“剽竊”的作品。

在我國的魏晉南北朝時期，有一位歷史上評價極為復雜的皇帝蕭衍，一些人認為正是因為他才造成了“南朝四百八十寺”，讓一度興盛的南梁一蹶不振，同時又更多人認為他憑借一己之力將我國的文學推上了一個前所未有的高度。

或許有人并不知道這位蕭衍是誰，但如果看過熱播電視劇《瑯琊榜》的人就會知道里面幾位爭奪皇位的皇子都姓蕭，他們那位父親的原型就是蕭衍。

誠然，蕭衍在經、史和佛學上的成就都是極高的，但他在教育子女方面卻并沒有什么成功心得，但這也鬼使神差地誕生了《千字文》。

為了能夠讓自己的子女們能夠得到良好的教育，并且能夠學習到“書圣”王羲之的書法精要，于是便讓人從王羲之的書法中整理出精髓，承擔起這個任務的人就是南梁的重臣殷鐵石和周興嗣。

殷鐵石從王羲之的書法作品中挑選出了1000個字，這些字不僅不重復，而且還在字形結構和字意上也不重復。但這種工作并沒有太大的難度，而相比之下周興嗣將這些字結合起來的工作則要復雜的多。

周興嗣為了將這些零散的字組成篇章，可以說是絞盡了腦汁，甚至有傳言說他在一夜之間整理出結構嚴謹的《千字文》，同時也一夜白頭。可見，周興嗣的確是為《千字文》付出了心血，同時也展現出了周興嗣非凡的才學。

因為《千字文》是采用王羲之的字，所以在最初的命名時就采用了《次韻王羲之書千字》的名稱，顧名思義就是“為了朗讀和書習而編撰的王羲之千字字帖”，所以這千字文最初的設立，只不過是“字帖”而已。或者也可以說，《千字文》其本身是從王羲之的字帖中“剽竊”來的。

然而，當蕭衍看到《千字文》之后，對兩人的工作成果甚為滿意，認為這篇《千字文》行文流暢、內容豐富，并且押韻上口，非常容易被初學者所接受，所以干脆把“皇家御用”的門檻放寬，變成了能夠在王公貴族子弟間流傳的啟蒙讀物。

后世人們對王羲之的書法極為推崇，所以干脆將《千字文》拿來當作字帖來臨摹，漸漸地便流傳出褚遂良、懷素和尚、草圣張旭、趙孟頫等書法名家的版本，甚至還有宋徽宗的瘦金體《千字文》流傳于世。

讓編者殷鐵石、周興嗣和蕭衍都沒有想到的是，在眾多書法大家紛紛傳抄的同時，人們發現《千字文》中的內容豐富，而且還易于誦讀，便漸漸地將這種“字帖”變成了學童啟蒙的讀物。

其實，在千字文出現之前，幾乎每個朝代都有自己的“啟蒙讀物”。例如秦漢時期有《倉頡篇》《勸學篇》《凡將篇》，后期還出現了《始學篇》等眾多的讀物，但是因為人們語言結構的變化，影響力都已經大不如前。

但當《千字文》出現之后，一方面因為有蕭衍、宋徽宗等皇帝的“官方推廣”，同時還有眾多書法大家和文豪的推崇，再加上《千字文》其本身所自帶的通俗易懂、易讀易誦的特點和豐富的內容，讓其很快就成為了啟蒙讀物中的新寵，并逐漸成為與《三字經》《百家姓》齊名“三百千”中的啟蒙必讀教材。

曾有人說，與“人之初、性本善”這樣的三個字初級版《三字經》，還有“趙錢孫李周吳鄭王”這樣內容乏味的《百家姓》相比，《千字文》完全就是升級之后的“高配版本”。

明代的著名思想家呂坤曾經在他的書中說“只要是讀書的學生，在八歲之前都要讀《千字文》，既能夠增長其見聞，更能夠明曉義理”，可見，當時人們對于《千字文》有多么認可。

《千字文》的影響力，并不只限于在中文影響的地區。在1909年的黑水城和1999年的敦煌莫高窟中，都出土過西夏的黨項人根據《千字文》編寫出簡稱《碎金》的《新集碎金置掌文》。

除此之外，回鶻文、藏文、滿文、蒙古文等少數民族文字的《千字文》，也成為了這些民族學習漢文明的重要途徑，相繼發現的各種文字版本《千字文》，也都成為很多國家博物館中的珍貴藏品。

即便到了現在，盡管現代人的語言方式已經與文言文有著一定的差異，《千字文》憑借著其特有的文學價值和豐富內涵，以及嚴謹的結構和朗朗上口的讀音，依然能夠在民間流傳。