本文來自微信公眾號：直面AI，作者：小金牙，題圖來自：視覺中國

約65億美元的大手筆，奧特曼終于和艾維完成了深度綁定。

當(dāng)?shù)貢r間5月21日，OpenAI CEO薩姆·奧特曼（Sam Altman）宣布，公司將收購io。

io 是一家成立僅一年多的初創(chuàng)公司，但其創(chuàng)始人之一是前蘋果首席設(shè)計官喬尼·艾維（Jony Ive）。我們現(xiàn)在每天都使用的手機，之所以是這個形態(tài)，都要拜賜于他。

打造“下一代硬件”是兩個人共同的野心。

劇透，不是智能眼鏡。

一、65億美元，“硬件之神”抱回家

讓我們先來看看這筆交易本身。

OpenAI用約65億美元的價格，收購的是io這家公司。

io是一個AI硬件初創(chuàng)公司，非常年輕，2023年才成立。奧特曼真正看上的，是其背后的“硬件天團”。

創(chuàng)始人之一，也是最重量級的，是前蘋果首席設(shè)計官艾維。他在蘋果效力了27年，于2019年才離開，主導(dǎo)了iPhone、iPad、MacBook、Apple Watch等諸多標(biāo)志性產(chǎn)品?？梢哉f，沒有Ive，就沒有我們熟悉的蘋果設(shè)計。

離開蘋果之后，他創(chuàng)辦了獨立設(shè)計工作室Love Form，后來通過這家公司又創(chuàng)辦了io。

而io當(dāng)中，除了Ive自己，還有多名從蘋果出來的硬件人才，如創(chuàng)始人當(dāng)中包括Mac/iPad 團隊硬件設(shè)計成員Scott Cannon、接棒艾維的前蘋果工業(yè)設(shè)計副總裁Evans Hankey 和前iPhone 與 Apple Watch 產(chǎn)品設(shè)計副總裁Tang Tan。

這項收購直接針對的是io，公司整體被OpenAI吸納，55名硬件工程師、軟件開發(fā)人員和制造專家將加入 OpenAI。

至于Love Form將繼續(xù)保持獨立，艾維并不會直接加入OpenAI，但他們將“接管 OpenAI 的所有設(shè)計，包括其軟件”。

這是OpenAI迄今為止最大的一筆收購，讓幾周前對AI編碼公司W(wǎng)indsurf的30億美元收購也黯然失色。

這也表明，頭部AI公司對于人才的爭奪，已經(jīng)從AI軟件人才向外延伸，觸達(dá)上一代硬件頂尖設(shè)計人才。

需要注意的是，這次收購是全股權(quán)收購。也就是說，OpenAI以自己的股票支付，而非現(xiàn)金。與現(xiàn)金收購相比，全股權(quán)收購有助于強化雙方對未來成功的共同愿景，讓 io 團隊與 OpenAI 的命運更深度綁定。

對于這次收購的動機，奧特曼并不藏著掖著。相反，OpenAI非常高調(diào)地發(fā)布了視頻，以奧特曼和艾維這一對“朋友”一起介紹io為名，闡述他們的愿景。

視頻開始第一句話就是：“我認(rèn)為我們有機會徹底重新構(gòu)想使用計算機的意義。”

沒錯，奧特曼從不吝于公開談?wù)摵甏蟮乃{(lán)圖。大手筆收購io、與“上一代硬件之神”深度綁定背后，是OpenAI希望創(chuàng)造下一代顛覆性的、全民級AI的AI硬件的目標(biāo)。

在官宣了這件事之后，緊接著，《華爾街日報》曝光細(xì)節(jié)。根據(jù)OpenAI內(nèi)部電話會議的記錄，奧特曼已經(jīng)看過艾維設(shè)計的“下一代硬件”原型。

自去年確認(rèn)開發(fā)以來，由于擔(dān)心競爭對手會在產(chǎn)品正式上市前進行抄襲，有關(guān)該設(shè)備的信息一直嚴(yán)格保密。

然而，奧特曼在電話會議中透露了一些暗示，這些暗示影響了我們的預(yù)期。

它將是小巧的、不引人注目的、無屏幕的，能夠完全感知用戶的生活和周圍環(huán)境，并將成為繼MacBook和iPhone之后人們擺在辦公桌上的“第三大核心設(shè)備”。

OpenAI已經(jīng)預(yù)測該設(shè)備將會大受歡迎，奧特曼表示，它的出貨速度將“比以往任何公司出貨 1億臺新產(chǎn)品的速度都要快”。

此次泄露的電話會議也透露了一些關(guān)于這款設(shè)備可能不會是什么的信息——奧特曼表示，它不是一副眼鏡，艾維并不熱衷于設(shè)計需要佩戴在身上的東西。

奧特曼在電話會議上告訴 OpenAI 員工，他們“有機會完成我們公司有史以來最偉大的成就”。

二、為什么是艾維？

如果你是蘋果老粉，看到OpenAI的新視頻，八成會覺得感慨萬千。

艾維的聲音在視頻開頭就響起，說起要重新構(gòu)想使用計算機的意義。

這個英國倫敦腔、低沉、平靜而富有魅力的聲音，曾經(jīng)不知道多少次出現(xiàn)在蘋果的宣傳視頻中，一度成為蘋果營銷的一大標(biāo)志。這個聲音穿過蘋果早期的危機，穿過蘋果的崛起，一直延續(xù)到喬布斯去世之后。

1992年，年僅25歲的艾維加入蘋果，當(dāng)時喬布斯早已被踢出公司，而蘋果經(jīng)歷了漫長的迷茫期。一直到1997年喬布斯王者歸來，重新掌舵蘋果，二人見面之后便一拍即合。

艾維被迅速升任為工業(yè)設(shè)計負(fù)責(zé)人，并且拿到一個幾乎不可能完成的任務(wù)——設(shè)計一款能扭轉(zhuǎn)公司頹勢的產(chǎn)品。而艾維帶領(lǐng)團隊，在短短三周內(nèi)就完成了iMac的雛形。之后，這款iMac G3五個月狂銷80萬臺，真的讓蘋果股價暴漲，走出陰霾。

時間跨過千禧年，喬布斯想要一個小巧且能裝下上千首歌的隨身音樂播放器，從項目啟動到完成首款iPod原型發(fā)布僅用了八個月的時間，其中屏幕與外觀設(shè)計則由艾維親自負(fù)責(zé)，確保產(chǎn)品在視覺與質(zhì)感上具備蘋果水準(zhǔn)。極簡白色面板與明快線條，讓iPod一眼驚艷，滑輪設(shè)計融合觸控與按壓反饋，使操作更直觀便捷。這款產(chǎn)品，又大獲成功。

緊接著，喬布斯有了打造“iPod手機”的想法，想要“iPod + phone + 網(wǎng)絡(luò)通訊”的一體化設(shè)備。彼時的手機還是百花齊放，各顯神通，恨不得化身變形金剛。艾維帶領(lǐng)團隊，秉持“少即是多”的設(shè)計哲學(xué)，圍繞“全面屏、極簡形態(tài)”等核心理念打造這款產(chǎn)品。

2007年，iPhone誕生，一整塊玻璃的概念初見雛形，艾維將屏幕置于設(shè)計核心，弱化邊框、按鈕僅保留Home 鍵，以實現(xiàn)極致簡潔。

在其后，蘋果又推出了iPad、MacBook等產(chǎn)品，在艾維的帶領(lǐng)下，產(chǎn)品外觀設(shè)計從未令人失望。在這個過程當(dāng)中，喬布斯和艾維成為非常要好的朋友。

艾維的設(shè)計影響了這個時代，我們現(xiàn)在所用的手機，不管是iPhone還是安卓手機，其形態(tài)表現(xiàn)都離不開艾維對初代iPhone的設(shè)計。輕薄的便攜式筆記本也是如此，誰能忘記當(dāng)年喬布斯從信封中掏出MacBook Air的震撼？

科技圈喜歡說“重新定義”，而艾維是真的做到了，不止一次。

而在2011年喬布斯去世之后，艾維一直在思考下一代智能硬件是什么。

彼時他提出：“將技術(shù)變得更具個性、更貼合身體”的設(shè)想，認(rèn)為手機已不能滿足此類需求。很快，蘋果內(nèi)部組建了智能手表團隊，并于2015年推出首款A(yù)pple Watch。

我們都知道，這是庫克（Tim Cook）接任喬布斯之后，蘋果發(fā)布的首款全新產(chǎn)品。但容易被忽略的是，這也是艾維在喬布斯去世之后，首次操刀設(shè)計全新產(chǎn)品。甚至這一次，他不僅主導(dǎo)硬件外觀，還兼顧產(chǎn)品愿景與整體體驗。

但是Apple Watch并沒有獲得iMac、iPhone等的巨大成功，尤其是在早期，艾維將其定位為“奢侈品”，隨后隨著市場反饋及蘋果自身業(yè)務(wù)中心調(diào)整，又逐漸轉(zhuǎn)向健康、運動與生態(tài)整合。

屬于艾維的時代似乎過去了。庫克上任之后，蘋果愈發(fā)偏向服務(wù)，艾維對此失去興趣。他更愿意專注于硬件設(shè)計，追求“純粹性與完整性”，而不是公司轉(zhuǎn)向的“服務(wù)優(yōu)先”路線。他也逐漸轉(zhuǎn)向“兼職模式”，經(jīng)常幾周都不進辦公室一次。

終于，在2019年，艾維離開了效力27年的蘋果，繼續(xù)做自己熱愛的事——硬件設(shè)計。Love Form成立，蘋果成為首批客戶之一。

他仍然掛念著“下一代硬件”。但與喬布斯剛?cè)ナ罆r認(rèn)為手機已經(jīng)無法滿足需求的出發(fā)點不同，艾維開始“懺悔”。

他認(rèn)為，智能手機帶來了“無意后果”，這個裝在口袋里的移動電腦成為每個人的必需品，但是也帶來無盡的干擾和焦慮：“這些東西給我們帶來了很多麻煩，我對此負(fù)有很大責(zé)任。”

三、又一次“一拍即合”？

艾維曾說，1997年和喬布斯一拍即合，而這件事對他們二人來說都很奇怪，因為實屬罕見。后來，他們成為合作無間的好伙伴，也成了生活中的摯友。

庫克是一個超越稱職的職業(yè)經(jīng)理人，但是他不是喬布斯，這一點艾維比任何人都有更深的體會。

早在2015年接受采訪的時候，艾維就表示自己處于極大的壓力之下，多次想過離開蘋果。但他也清楚，他對蘋果至關(guān)重要。當(dāng)2019年他真的離開時，這種擔(dān)憂也得到應(yīng)驗，業(yè)內(nèi)將他的離開看作是一個時代終結(jié)的信號——喬布斯去世，艾維仍然在蘋果時，時代并未終結(jié)，艾維離開，事情就不同了。

看到OpenAI官方視頻中，將艾維和奧特曼定義為“朋友”，讓人不禁想到艾維和喬布斯之間的關(guān)系。

2023年，當(dāng)ChatGPT掀起AI巨浪、席卷全球的時候，艾維也開始行動，與人聯(lián)合創(chuàng)辦了AI硬件初創(chuàng)公司io。

“下一代硬件”的支點終于找到了，那就是AI。

奧特曼也一直對“下一代硬件”很感興趣，OpenAI已經(jīng)打造了全民級消費應(yīng)用ChatGPT，人們都在說AI+硬件終將顛覆手機，那么造這個硬件的，怎么可以不是OpenAI？

OpenAI也的確需要更多可能性。上個月The Information曾爆料OpenAI內(nèi)部文件，顯示其預(yù)計來自智能代理（agents）和其他新產(chǎn)品的合并銷售額將超過其受歡迎的聊天機器人，從而使總銷售額在2029年達(dá)到1250億美元，并在2030年增至1740 億美元。

目前，ChatGPT仍然是OpenAI的收入核心，今年的訂閱服務(wù)收入預(yù)計為80億美元，API收入則約有20億美元。

奧特曼不是沒有過嘗試，曾投資過Humane公司，這家公司致力于打造“下一代硬件”，并研發(fā)了一款人工智能胸針。但這家初創(chuàng)公司在其產(chǎn)品失敗后不久就倒閉了。

奧特曼需要一個艾維，而艾維也需要另一個喬布斯。奧特曼未必能像喬布斯那樣富有創(chuàng)意且對設(shè)計近乎偏執(zhí)，但是，用艾維的話說：“是一個罕見的有遠(yuǎn)見者。他肩負(fù)著驚人的責(zé)任，但他的好奇心和謙遜依然不減。”

艾維說，兩年前，他21歲的雙胞胎兒子之一向他介紹了ChatGPT。艾維好奇兒子對這個聊天機器人的熱情，于是聯(lián)系了奧特曼。他們成了朋友。

一切就這樣發(fā)生了。從去年開始，就有傳聞稱奧特曼在與艾維接觸，如今通過對io的收購，二人終于深度綁定。

奧特曼會是艾維的“下一個喬布斯”嗎？他們二人聯(lián)手，是否能為世界奉上“下一代超級硬件”？實在是令人期待。

本文來自微信公眾號：直面AI，作者：小金牙

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