初，光武適新野，聞后美，心悅之。后至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。” ——《后漢書》

據《后漢書》記載，劉秀年少時，只是個沒落皇族、一介布衣，在新野劉秀聽說陰麗華的美貌，內心欣慕；后來去長安求學，在街上看到執金吾走過，場面甚是壯觀闊氣，大為感嘆，發出了：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的感慨和向往。

執金吾是個什么官

中尉，秦官，掌徼循京師，有兩丞、侯、司馬、千人。武帝太初元年，更名執金吾。——《漢書．卷一九．百官公卿表上》

據《漢書·百官公卿表》，執金吾是有秦朝中尉演變而來。秦設中尉，負責巡防京城，漢承秦制，中尉一職被保留下來，漢武帝太初元年，改名為執金吾。西漢時執金吾的權力很大，擔負京城內的巡察﹑禁暴﹑都監等任務，掌北軍，和掌南軍守衛宮禁的衛尉相為表里。

《續漢書·百官志》記載，執金吾秩兩千石，負責皇宮外的警戒、司法及非常之事，也負責水火。每月需要繞行宮外三次進行巡查，并且負責管理兵器。應劭解釋執金吾，是執金戈以御非常，吾有御的意思，所以讀御。

劉秀被執金吾的排場驚呆了

“執金吾緹綺二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，群僚之中，期摟壯矣。”光武帝微時，有“仕宦當作執金吾”之語，原因即在羨其威儀。——劉昭注引《漢官》

劉秀初到洛陽，為何會被執金吾羨慕的不得了呢？因為執金吾的排場大。據記載，執金吾每次巡查出行，緹綺二百人，持戟甲士五百二十人，在前面開道左右扈從，其場面可想而知。執金吾也是百官之中，場面最盛大的，因此劉秀一個平民百姓，自然羨慕其威儀。

劉秀中興漢室之后，每到郡國巡視﹐便派執金吾留守京城﹔明帝東巡﹐還命執金吾守衛南宮。另外﹐有時皇帝出行﹐執金吾率領緹騎﹑步卒組成儀仗和警衛。章帝出巡﹐曾命執金吾隨行宿衛。漢代執金吾有時也被委派為將帥而領兵遠征。

漢末執金吾丁原、胡母班先后被殺

漢末三國之時，執金吾依然活躍在歷史舞臺之上，不過擔任執金吾的結局都不太后，比如丁原、胡母班先后曾任執金吾，卻慘遭橫死。

與何進謀誅諸黃門，拜執金吾。進敗，董卓入京都，將為亂，欲殺原，并其兵眾。卓以布見信于原，誘布令殺原。布斬原首詣卓，卓以布為騎都尉，甚愛信之，誓為父子。——《三國志·呂布傳》

丁原字建陽，泰山郡人，為人粗略，有武勇善騎射。188年出任并州刺史，屯兵于河內郡。他親近善待呂布，又派遣張楊、張遼等人到京城任職。189年漢靈帝駕崩，丁原受到大將軍何進征召，帶兵進入洛陽，擔任執金吾，謀劃誅殺十常侍。

結果何進為十常侍所殺，董卓入京，董卓知道呂布受到丁原的信任，于是便利誘呂布將其殺害。丁原的頭被呂布砍下送給董卓，其地盤勢力被董卓兼并。丁原是董卓干掉的第一個義父，堂堂執金吾隨便就被干掉了，恐怕是劉秀所想不到的。

胡母班，字季友，泰山郡人。官至執金吾，天下名士八廚之一，王匡的妹夫，關東軍聯合討董卓時與大鴻臚韓融、少府陰循、將作大匠吳循、越騎校尉王瑰一起被派去說解關東聯盟軍，被袁紹所使王匡所殺。

匡少與蔡邕善。其年為卓軍所敗，走還泰山，收集勁勇得數千人，欲與張邈合。匡先殺執金吾胡母班。班親屬不勝憤怒，與太祖并勢，共殺匡。--謝承《后漢書》

據謝承《后漢書》記載了這樣一件事，河內太守王匡被董卓部隊擊敗后，回到泰山郡募兵數千人，準備與張邈聯合。先前，王匡殺了執金吾胡母班，胡母班的親屬非常憤怒，與曹操合力殺了王匡。

捋一捋事情的經過是這樣的，胡母班是天下名士，董卓控制朝廷后，官至執金吾，關東聯軍起兵討董。董卓派韓融、陰循、胡母班等人去說和，結果袁紹指使王匡殺了胡母班，后來胡母班的親屬又聯合曹操殺了王匡，這其實牽扯到關東聯軍的內斗，曹操也扮演了很不光彩的角色。

參考資料：《三國志》【裴松之注】、盧弼《三國志集解》