很多喜歡聽音樂的人自稱音樂愛好者，喜歡自己唱歌的人自稱音樂愛好者，喜歡玩弄樂器的人也自稱音樂愛好者。追歌星的人被稱為追星族，也說自己是音樂愛好者。一些音樂發燒友，更是自稱音樂愛好者，卻并不一定是歌手，也不能自己出唱片，更不能搞音樂的市場化運作。那么什么人才是音樂愛好者？

倘若從寬泛的定義來看，上述所有喜歡音樂的人都算是音樂愛好者。倘若從狹義的角度來看，喜歡音樂的人并不一定是音樂愛好者，追星族只是追歌星，看的是臉蛋，聽的是偽造的傳奇，而不是音樂本身，甚至他們根本聽不懂歌星唱的歌曲，卻把歌聲奉為神靈，而且要買歌星演唱會的票，要買歌星做廣告推廣的產品，還要買歌星推廣的周邊文化產品。他們迷信歌星的傳奇故事，認為歌星長得非常好看，是自己的夢中情人。他們成了歌星的粉絲，也成了歌星運營的粉絲經濟的一部分，起碼貢獻了流量，卻不會被歌星知道。歌星開演唱會，可以收割粉絲；歌星賣唱片，可以收割粉絲；歌聲發行網絡音樂，可以收割粉絲；歌星做廣告推廣產品，可以收割粉絲；歌星賣文化周邊產品，可以收割粉絲；歌星做個綜藝節目，可以收割粉絲。作為追星族的歌星的粉絲，并不是真正的音樂愛好者，甚至他們根本不懂音樂，不懂樂理，看不懂譜子，也聽不出歌星唱的歌曲好聽與不好聽，一律認為好聽，其實只是被粉絲文化支配了，卻失去了音樂的感受能力。

音樂發燒友應該算是音樂愛好者，但很容易跑偏，因為他們聽的是機器的性能，而音樂在他們那里只是一個可以傳載白日夢或音響效果的媒介。發燒友喜歡聽原版唱片，要追求音樂的質感。他們會花大價錢購買收聽音樂的器材，弄成音響系統。追求極致音樂體驗之后，他們似乎被機器、電子、信息技術等豐富的物質支配了，成了物化的人性追求，卻偏偏遠離了音樂本身。說他們是發燒友，是因為他們在追求極致音樂聽覺的過程中，舍得花錢購買高端音響，追求器材的精美，追求聲音的準確還原，卻往往專注于聲音，而忽略了音樂，甚至他們不懂樂理，也不懂音樂的結構和層次，只是追求聲音的準確還原，當然也就不是音樂愛好者了。他們可能在聽音樂作品的時候，準確地分出大提琴、貝斯、打擊樂、長笛、短笛等樂器的聲音，但并不懂樂理，也不懂樂譜，最終只是聽了個聲兒，卻和音樂沒有什么關系。音樂發燒友燒的是器材，燒的是錢，感受的是聲音，而不是音樂。真正的音樂愛好者，不但聽音樂作品會沉迷，而且聽自然界的聲音也能沉迷，認為自然界的聲音就是最好的音樂。

喜歡聽音樂的人被稱為音樂愛好者，但他們距離自己演唱和演奏還有很大的距離。絕大多數喜歡聽音樂的人不懂樂理，也不能分析音樂作品的結構，只是憑借感覺和經驗來聽音樂，自己覺得好聽就認為是好的作品。而這種自己認為是受到經驗支配的，很可能以前聽過類似的作品，過一段時間就忘掉了，當再次聽到這樣的作品，就會感覺似曾相識，但又說不出有什么樣的美好感觸，就覺得非常好聽，其實是受到了經驗的支配，也可以說被經驗欺騙了。經歷過六七十年代的人喜歡聽樣板戲，并不一定是樣板戲多么好聽，而是那些年月整天放樣板戲，反反復復放，最終對人形成了強烈的刺激。凡是那個年代過來的人都聽過樣板戲，沒有正統學過樣板戲，卻可以張口就唱，因為反復聽樣板戲之后，不想學也就學會了，不覺得好聽也就覺得好聽了。就像現在的流行歌曲，倘若天天放，各種媒體都在放，放的是同一首流行歌曲，那么很多人就都會唱了。即便這些人不懂樂理，也看不懂樂譜，只要聽的次數夠多，就可以形成強烈刺激，張口就會唱，絕不跑調。有很多年輕人喜歡音樂，整天聽網絡上的音樂，覺得非常好聽，但他們的父輩卻不認為好聽。他們的父輩可能喜歡唱歌，可能喜歡玩樂器，當然也喜歡聽歌，卻只是聽年輕時候經歷的那個時代的歌曲，而不喜歡聽當下年輕人喜歡聽的歌曲。

音樂已經走向了市場，接受資本的運作。當資本開始運作音樂的時候，很多流行音樂就風起云涌了，不但作品繁多。而且歌手人才輩出，卻最終為了出新出奇，弄得怪聲怪調，還說是一種創新，搞粉絲經濟，聚攏一大幫所謂的粉絲，說他們是音樂愛好者，還誘導他們為偶像花錢打榜。有所謂流行音樂的頂流，發布了幾張專輯，也舉辦過幾場音樂會，卻只是搞粉絲經濟，賺粉絲的錢，沒有一首作品能夠風靡大江南北。所謂的流行音樂頂流歌手其實就是被資本運作的賺錢工具，卻沒有拿得出手的作品，怎么說都是偶像經濟的表現。這樣的流行音樂歌手基本上不算是正經的音樂人，只能算是賺錢的工具，而他們獲得很多粉絲的追捧，關鍵還是要收割粉絲，而不是真正的為粉絲推出好的作品。音樂愛好者會聽自己喜歡的音樂，當然會有所選擇，而不能什么音樂都聽，更不能總是做粉絲被人收割。他們過了年輕的時代，就不一定喜歡做粉絲了，而是喜歡聽自己覺得好聽的音樂作品。而這樣的音樂作品并不一定是別人喜歡聽的，但那又有什么關系呢？只要自己喜歡聽就行了。喜歡自己唱的人算是音樂愛好者，喜歡自己玩樂器的人也算是音樂愛好者，會學樂理，會學表演技巧，不一定成名成家，但可以把音樂當成調劑生活的調味品，也可以把音樂當成某種精神支柱。

音樂愛好者是真正喜歡音樂的，而不是喜歡和音樂相關的東西，更不是做了某個歌手的粉絲就算是喜歡音樂了。愛好音樂和懂音樂是兩回事，懂的不一定愛好，愛好的不一定懂。又愛好又懂的才真的是音樂愛好者。而只是愛好并不懂音樂的，很可能由愛好轉入了解和懂得，最終也會發展成真正的音樂愛好者，不然只是覺得音樂好聽，喜歡聽，卻并不一定懂音樂的結構和情感表達。當然這無妨音樂的普及，也無妨接受者的感受。誰喜歡音樂，誰就喜歡自己的選擇，別人無從干涉，按照自己的理解去欣賞就夠了。