世間有一種人外表溫軟，內(nèi)心則十分強悍，錢鍾書即是一例。錢鍾書字默存，據(jù)說，是因為他小時候口無遮攔，常得罪人，為此父親錢基博特地為他改字“默存”，告誡他緘默無言，存念于心。錢鍾書表面看是一個謙虛、溫和的人，其實骨子里有著傳統(tǒng)士人的那種倔強與狂狷。

1933年夏，錢鍾書清華即將畢業(yè)，外文系的教授都希望他進研究院繼續(xù)研究英國文學(xué)，為新成立的西洋文學(xué)研究所增加光彩，可是他一口拒絕了，他對人家說：“整個清華，沒有一個教授夠資格當(dāng)錢某人的導(dǎo)師。”1938年錢鍾書從歐洲返國，西南聯(lián)大正式延聘他為外文系正教授，這在當(dāng)時是破格聘用，因為他只有28歲。如此禮遇可謂厚矣，但錢在西南聯(lián)大并不愉快，只教了一年即離開了。他離開時曾揚言：“西南聯(lián)大外文系根本不行，葉公超太懶，吳宓太笨，陳福田太俗。”1980年后，法國及美國的著名大學(xué)邀請他去講學(xué)，他都一一拒絕了。他說：“七十之年，不再走江湖了。”錢鍾書不愿在清華讀研究生、不愿長期待在西南聯(lián)大，這些都與他狂狷的性格有關(guān)。

錢鍾書自視甚高，性情狷介，對同輩學(xué)人多有臧否。在《林紓的翻譯》中，錢氏刻薄道：“假如有人做一個試驗，向他說，不錯！比起先生的古文來，先生的詩的確只是“狗吠驢鳴”，先生的翻譯像更卑微的動物--譬如癩蛤蟆-的叫聲，他將怎樣反應(yīng)呢？是欣然引為知己？還是怫然“痛爭＇，反過來替自己的詩和翻譯辯護？”

對胡適派的文學(xué)史考證和陳寅恪式的以詩證史，錢鍾書均深感不滿。錢氏1978年在意大利所作《古典文學(xué)研究在現(xiàn)代中國》演講有云：“在解放前的中國，清代“樸學(xué)”尚未削減的權(quán)威，配合了新從歐美進口的這種實證主義的聲勢，本地傳統(tǒng)和外來風(fēng)氣一見如故，相得益彰，使文學(xué)研究和考據(jù)幾乎成為同義名詞，使考據(jù)和“科學(xué)方法＇幾乎成為同義名詞。那時候，只有對作者事跡、作品版本的考訂，以及通過考訂對作品本事的索隱，才算是嚴肅的“科學(xué)的＇文學(xué)研究。一切文學(xué)批評只是“詞章之學(xué)”，說不上＇研究＇的。”這段話，最可見他對胡適派學(xué)風(fēng)的不滿，同時亦顯示錢氏本人的學(xué)問取向正是所謂“詞章之學(xué)”。他又指出：“解放前有位大學(xué)者在討論白居易《長恨歌》時，花費博學(xué)和細心來解答，楊貴妃入宮時是否是處女”的問題-一個比“濟慈喝什么稀飯”“普希金抽不抽煙＇等西方研究的話柄更無謂的問題。”顯然，錢鍾書這里是針對陳寅恪而言。

林語堂可謂文壇名宿，但同樣遭到了錢鍾書的貶損。林語堂提倡幽默文學(xué)，錢鍾書大加嘲諷：“自從幽默文學(xué)提倡以來，賣笑變成了文人的職業(yè)。幽默當(dāng)然用笑來發(fā)泄，但是笑未必就表示著幽默。劉繼莊《廣陽雜記》云：驢鳴似哭，馬鳴如笑。”二馬并不以幽默名家，大約是因為臉太長的緣故······所以幽默提倡以來，并不產(chǎn)生幽默家，只添了無數(shù)弄筆墨的小花臉。”批評辛辣尖刻，毫不給面子，而林氏只得默對。

1992年11月，安迪先生到錢鍾書府上拜望，向他請教對幾位文化名人的看法，結(jié)果，評價幾乎都是負面的：“對王國維，錢先生說一向不喜歡此人的著作······對陳寅恪，錢先生說陳不必為柳如是寫那么大的書·······對張愛玲，錢先生很不以為然。”關(guān)于魯迅，錢先生說，“魯迅的短篇小說寫得非常好”，可是馬上又補充說，“他只適宜寫短的，《阿Q正傳》便顯得太長了，應(yīng)加以修剪才好”。

錢鍾書有時也后悔自己的狂狷。早年，他曾戲謔他的老師吳宓，并取笑吳宓的老情人毛彥文是“徐娘”。錢氏晚年對此羞愧不已，他說：“我年輕不懂事，又喜歡開玩笑，加之同學(xué)的鼓動，常常賣弄才情和耍弄小聰明。”“我寫文章只顧一時取樂，卻萬萬沒想到當(dāng)年這篇文字會讓吳宓老師那么傷透了心！自己的罪過不能逃脫，真該一把火燒光紙筆算了！·····后來吳宓老師對我大度包容，我們的關(guān)系和當(dāng)年一樣好。但我現(xiàn)在很內(nèi)疚，沒有任何辦法去彌補我從前的過錯，只有慚愧后悔的份了。如果您能夠把我這封信附錄進日記里，讓大家知道我這老家伙還不是不明白人間有羞恥事的，我這個老學(xué)生或許還能免于被師門除名。”這段文字折射出錢先生的坦蕩，不失為性情中人。

錢鍾書的狂狷絕非通常意義上那種目空一切的狂妄，相反那是一種真性情的自然流露。那里面有德識學(xué)養(yǎng)、才情膽略，更有精神風(fēng)骨，可謂“人謂我狂，不知我狷”。

錢基博與章士釗為舊友，曾去函命錢鍾書就近拜訪，而錢氏未從；以后錢氏鄙薄章氏《柳文指要》一書，表示“當(dāng)年遵先君命，今日必后悔”。上世紀50年代初，錢鍾書奉調(diào)《毛澤東選集》英譯委員會，有舊識專程恭維，錢乃謂：“他以為我要做“南書房行走”了。這件事不是好做的，不求有功，但求無過。”

晚年錢鍾書專注學(xué)問，淡泊名利，逸事頗多。黃永玉先生曾描述過這樣一個細節(jié)：有權(quán)威人士為表禮賢下士，大年初二去給錢鍾書拜年。敲開門一邊說著“春節(jié)好”之類的話，一邊正要跨進門。不想錢卻將此人堵在門口說：“謝謝！謝謝！我很忙，我很忙！”