1999年最后一天，莫斯科時(shí)間上午十點(diǎn)，葉利欽突然打斷新年致辭，拿著講稿的手微微發(fā)抖。

全俄羅斯的電視臺(tái)鏡頭前，這位執(zhí)政八年的總統(tǒng)聲音沙啞：“我決定提前結(jié)束任期，即刻起由總理普京代行總統(tǒng)職權(quán)。”

此話一出，克里姆林宮外的紅場(chǎng)上瞬間沸騰了，賣伏特加的小販都顧不上招攬生意，伸著脖子聽路人轉(zhuǎn)述這則爆炸新聞。

要說葉利欽這手“臨終托孤”，背后藏著多少無奈，還得從1991年那個(gè)寒冬說起。

那年12月7日，時(shí)任俄羅斯總理的葉利欽干了票大的，他瞞著戈?duì)柊蛦谭颍鵀蹩颂m、白俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人在別洛韋日森林簽了份協(xié)議。

這份協(xié)議像把剪刀，咔嚓一聲剪斷了蘇聯(lián)的最后一口氣。

三天后，戈?duì)柊蛦谭蛟陔娨暽霞t著眼宣布辭職，把裝著核按鈕的黑色手提箱往葉利欽懷里一塞，轉(zhuǎn)身就搬出了克里姆林宮。

當(dāng)時(shí)的葉利欽怕是做夢(mèng)都要笑醒，可等他真坐上總統(tǒng)寶座，才發(fā)現(xiàn)接的是個(gè)燙手山芋。

蘇聯(lián)解體時(shí)給俄羅斯留了上萬億盧布內(nèi)債，外債更是高達(dá)1200億美元。

更要命的是，超市貨架上空空如也，老百姓排著長(zhǎng)隊(duì)買面包的場(chǎng)景，比莫斯科的雪景還常見。

為了救市，葉利欽請(qǐng)來美國專家蓋達(dá)爾，搞了個(gè)“休克療法”。頭幾個(gè)月確實(shí)見效，盧布匯率蹭蹭漲，可沒過多久就翻了車。

1992年春天，莫斯科的物價(jià)像坐了火箭，消費(fèi)品價(jià)格躥升65倍，工業(yè)品也跟著漲了14倍。老百姓的存折瞬間變成廢紙，連退休教師都得推著小車倒賣香煙貼補(bǔ)家用。

就這么苦熬了八年，1999年的俄羅斯已經(jīng)到了崩潰邊緣。西方制裁像緊箍咒越收越緊，車臣戰(zhàn)火又燒掉了幾十億軍費(fèi)。

葉利欽看著體檢報(bào)告上密密麻麻的箭頭，再瞅瞅辦公室外抗議的人群，終于在跨年夜來了個(gè)“金蟬脫殼”。

要說葉利欽選普京接班，那真是老謀深算。1999年8月普京當(dāng)上總理時(shí)，誰也沒把這個(gè)克格勃出身的矮個(gè)子當(dāng)回事。

可葉利欽看中的，正是普京身上那股子狠勁。當(dāng)年在圣彼得堡當(dāng)副市長(zhǎng)，普京能為了追討200美元欠款，帶著警察在雪地里蹲守三天三夜。這種“認(rèn)死理”的勁頭，正是收拾爛攤子最需要的。

交接那天，葉利欽把普京叫到書房，盯著這個(gè)比自己小32歲的后輩看了半晌，突然冒出一句：“照顧好我們的俄羅斯。”

普京立正敬禮，眼神比克里姆林宮的尖頂還銳利。后來的事兒大家都知道了，這位前特工用二十年時(shí)間，把俄羅斯從ICU拉回了普通病房。

普京上任頭把火就燒向車臣。2000年第二次車臣戰(zhàn)爭(zhēng)，俄軍裝甲部隊(duì)碾過格羅茲尼的廢墟時(shí)，普京坐在指揮部盯著地圖，煙灰缸里堆滿煙頭。

這場(chǎng)仗不僅打服了車臣叛軍，更讓全世界看到：俄羅斯不再是那個(gè)任人揉捏的病夫。

收拾完外患，普京掉頭整治國內(nèi)寡頭。2003年他把石油大亨霍多爾科夫斯基送進(jìn)監(jiān)獄時(shí)，說的那句“要么坐牢，要么滾出俄羅斯”至今仍在商界回響。

緊接著，普京又把能源命脈收歸國有，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司的股價(jià)三年漲了五倍。

最讓老百姓叫好的是民生改革。普京把個(gè)人所得稅從30%砍到13%，企業(yè)稅也從35%降到24%。莫斯科的出租車司機(jī)都念叨：“現(xiàn)在跑一天車，晚上能給孩子買雙新球鞋了。”

到2008年，俄羅斯中產(chǎn)階級(jí)人數(shù)突破30萬，失業(yè)率降到6.3%，這可是蘇聯(lián)解體后頭一遭。

當(dāng)然，普京的鐵腕也惹來不少爭(zhēng)議。2003年尤科斯石油公司案，霍多爾科夫斯基在法庭上喊冤，普京只回了句“法律面前人人平等”。

可話說回來，要是沒這股子狠勁，俄羅斯怕是早被寡頭們掏空了。

如今站在紅場(chǎng)回望，1999年的那個(gè)寒冬仿佛就在昨天。葉利欽的突然辭職，普京的臨危受命，這段歷史就像俄羅斯套娃，剝開一層還有一層。

但有件事是明擺著的：當(dāng)年那個(gè)蜷在角落發(fā)抖的北極熊，如今又能齜著牙嚇唬人了。至于普京那句“給我20年”，現(xiàn)在看來，他確實(shí)沒食言。