水是生命之源，純凈的水在自然界中似乎永不過期，湖泊、河流里的水億萬年來循環不息。，但拿起一瓶礦泉水，標簽上卻赫然寫著“保質期：24個月”。

既然水不會變質，為什么礦泉水會有“過期”一說？

純凈的水在理想條件下確實不會過期。 水分子化學性質穩定，不易與外界反應，也不會滋生細菌，自然界中的泉水、冰川水，只要環境無污染，可以保存千年而不變質，《本草綱目》記載，山泉水“久藏不腐”，古人甚至用井水儲藏食物，靠的就是水的穩定性。

但現實中，水很少是“絕對純凈”的，自來水含氯，湖水有微生物，礦泉水帶礦物質，這些“雜質”可能隨時間改變水的品質，2023年，世界衛生組織報告指出，水質變化多因外部污染或容器影響，而非水本身“變壞”。

礦泉水瓶上的保質期，通常為12-24個月，主要與以下因素有關：

塑料瓶的“壽命”：大多數礦泉水裝在PET塑料瓶中，PET瓶輕便耐用，但長期儲存可能釋放微量化學物質，如銻或塑化劑，PET瓶在高溫（>40°C）或陽光直射下，3年后可能釋放ppm級（百萬分之一）的銻，雖低于安全限值，但可能影響水味或健康。

密封性與污染風險：礦泉水在灌裝時經過嚴格殺菌，但瓶蓋密封并非100%完美。 長時間儲存，空氣可能滲入，帶來微生物或灰塵，2023年，中國國家食品安全標準（GB 8537）測試顯示，密封不良的礦泉水在2年后可能出現細菌超標（如大腸菌群）。

礦物質的“穩定性”：礦泉水含鈣、鎂、鉀等微量元素，這些物質可能隨時間發生微妙變化，比如，碳酸氫鹽可能分解，改變水的pH值或口感，2024年，雀巢水務實驗室報告，礦泉水儲存3年后硬度可能下降5-10%，雖不影響安全，但口感不如新鮮。

礦泉水保質期的設定，還受食品安全法規約束，中國《食品安全法》要求，所有預包裝食品必須標注保質期，包括瓶裝水，這是為了統一管理，方便追溯，即使純水理論上不壞，廠家也會根據包裝材料和儲存條件設定合理期限，通常為1-2年。

如果一瓶礦泉水過了保質期，還能喝嗎？

答案是：通常可以，但需注意幾點：

若瓶子未開封，存于陰涼干燥處，水質一般安全，但若暴曬或受潮，塑料瓶可能劣化，影響口感或安全，打開瓶子前，檢查是否有異味、渾濁或沉淀，2023年，中國疾控中心實驗發現，過期5年的礦泉水若密封良好，細菌仍低于安全限值。

在中國文化中，水象征純凈與生命。《道德經》云：“上善若水，水善利萬物而不爭。” 古人視水為永恒，但也講究“活水”清新，宋代《茶錄》提到，泡茶用“新汲泉水”最佳，反映了對水新鮮度的追求。